Думаю, неплохой вариант»

Постукивая пальцами по ровной глади деревянного столика, она наконец дождалась свою модистку. Та выглядела несколько растрёпанной, видимо, встреча с предыдущей невестой далась ей нелегко.

— Прекрасная леди, прошу простить меня за опоздание… - утомлённо выдала модистка, выгружая перед степенной Кассией увесистый каталог с вариантами платьев. Другие каталоги вмещали полноту аксессуаров. Не успела Кас и моргнуть, как девушка вооружилась сантиметровой лентой, готовая сразу снять мерки.

Аулиц хмыкнула, немного полистав предложенный каталог.  Чтож, платьев здесь и впрямь очень много, но у неё решительно нет настроения пролистывать их все.

— М-м-м… Есть у Вас что-то менее пёстрое? – Кас постаралась объяснить свою задумку модистке, но та, похоже, сильно удивилась, поняв ожидания герцогской дочки.

— Вы уверены, леди?  Если вы хотите длинное чёрное платье по фигуре, но без выреза, возможно, мы сделаем вырез на спине и поддержим его вышивкой серебром?

Кас немного нахмурилась, но модистка начала с жаром увещевать её, что такая деталь лишь улучшит образ. Ну, в конце концов, Аулиц махнула рукой, одобряя фасон платья.

  Она почти не глядя выбрала довольно простой тип украшений – колье с агатами и серёжки. На её пальцах должен сверкать фамильный перстень семьи, так что ничего лишнего  подбирать она не собиралась.

Неожиданно для модистки, Кас слегка схитрила на туфельках, выбрав простенькие и на невысоком каблуке. Дело в том, что рост девушки сам по себе превосходил многих участниц. И хоть эти туфли роскошью не блистали, они всё равно почти полностью будут скрыты под подолом платья.

Модистка сняла с неё мерки и быстро испарилась.

  Бал был назначен через три дня… Признаться честно, Кас не могла понять, как они всё успеют. Любопытно, но за эти три дня кандидаткам, по сути, практически не разрешалось видеться.  Еду приносили прямо в покои и каждый раз вежливый камергер напоминал, что леди нежелательно выходить за приделы своих комнат. Дворец готовился к балу, потому невесты временно были забыты?

«Забавно… Возможно, это ещё одно испытание, во время которого выпрут самых нетерпеливых» - Кас хмыкнула, на миг задумавшись о том, чтобы устроить скандал.

С другой стороны, вылететь со скандалом ещё до начала официального отбора и первого испытания – весьма позорно.

… Так или иначе, но три дня пролетели довольно быстро. Время торжеств началось с кропотливых приготовлений: ароматной ванны, нашествия деятельных служанок, многочисленных косметических процедур и пробы причёсок.

Потом доставили платье от модистки и комплект украшений. Дочь герцога с удовольствием прошлась кончиками пальцев по гладкой, приятной ткани и призрачно улыбнулась. Она не могла не чувствовать легкое предвкушение.