"

"Когда они вышли, Кас обернулась к одиноко сидящему Дарию. В его глазах на миг отразилось что-то, напоминающее… Зависть?

— Твой отец…

— Не придёт, - второй принц сразу понял, о чем идёт речь и хмыкнул.

— Но почему? Ты ведь принц. Венценосная особа! – Кас невольно топнула ногой, чувствуя разгорающееся раздражение.

— Он пришлёт за мной рыцарей, которые отведут во дворец. Меня осмотрят ещё раз. В Академии, возможно, кого-то уволят. Но… Знаешь, он не будет переживать, если меня вдруг убьют.

Пятнадцатилетний мальчик сообщил ей это будничным тоном, словно случайную сводку о погоде. А Кас поняла, что практически ненавидит их короля. Как он может так наплевательски относиться к собственным детям? Казалось, Дарий уже не ищет отцовского одобрения. Смирился?

— И что? Ляжешь и помрешь? – этот вопрос вырвался у нее сам собой, на опасных, шипящих нотках.

— Я…

— Мой брат признал тебя как хорошего бойца. И не только он. Я уверена, кругом достаточно людей, которые не хотят твоей смерти.

— Да. Моя мать, - Дарий растерянно смотрел на дочку герцога, не зная, принимать её слова за оскорбление, или же нет.

— Именно. Старайся ради тех, кто этого заслуживает. А не ради одобрения короля.

Ответом ей послужил тихий смешок. Юноша запрокинул голову и засмеялся уже в полный голос, не обращая внимания на боль.

— Ох, Кассия… За такие слова и за измену сесть можно.

Она лишь фыркнула, присаживаясь рядом, на больничную койку. Наверное, с её стороны не стоило так распаляться. Кассия всегда была довольно спокойной. Но огненная кровь, похоже, влияла на характер.

«Нельзя злиться…» - даже если вокруг много несправедливости. Она не может наставить всех на путь истинный, силенок не хватит.

— Спасибо. Не то чтобы я не знал этого раньше, но… Спасибо, что волнуешься за меня, леди Аулиц.

— Да кому ты нужен? – она огрызнулась автоматически, ловя смешинки в синих глазах принца. Нет, определенно, сближаться с красивыми мальчиками – плохо для её бедного сердца.

***

Не так давно Кир Аулиц справил своё шестнадцатилетие и вот самой Кассии исполнялось пятнадцать лет. Герцог не только организовал пышный бал, но ещё и закупил жутко дорогие фейерверки.

Подарки буквально лились рекой. Личная служба охраны герцога с серьёзными минами занималась досмотром и проверкой поступающих посылок. Всё подозрительное тут же уносилось на экспертизу.

А Кас, ну, она вновь страдала в корсете и расшитом платье. Даже не смотря на то, что в этот раз сама фильтровала списки приглашённых – слишком много надоедливых личностей крутилось вокруг. Сама бы она обошлась Киром и отцом. Ну, можно ещё Дария пустить.

К слову, как только эти двое чинно прибыли на праздник, всех кавалеров Кассии как ветром сдуло. Потому, на шее брата она повисла без зазрения совести.