Понятно, что кровь виновнице вряд ли удалось достать, а вот незаметно снять на торжественном вечере волосок с камзола – запросто. Ну а дальше дело техники, отправить служанку незаметно подлить в морс зелье, и дело сделано. Ведь хватит и одной капли, результат от концентрации не зависел. На Злату косились с разными эмоциями, Янина так вообще даже не обернулась, невозмутимо поклевывая салат из тарелки, будто происходящее ее не касалось вовсе. Злата с сожалением признала, что это не она, да и слишком это был грубый ход для нее.

Остатки запаха зелья привели Злату к одной из девушек, сидевшей ближе к концу стола, обычной такой, с ничем не примечательной внешностью, тоже уткнувшейся в тарелку.

Что ж, понятно, почему она использовала такую отчаянную меру. Но Злате не было жаль виновницу: все же зелье – это перебор, привязывать к себе человека насильно неприемлемо ни при каких обстоятельствах.

– Она, – негромко произнесла Злата, остановившись рядом с незнакомкой.

А дальше минута затишья закончилась. Девица вскинулась, ее глаза сверкнули, и она стала почти хорошенькой.

– Врешь ты все! – тоненьким голосом вскричала она.

 – Ничего я не подливала! Уйди от меня, это неправда!

Тут же, видимо, повинуясь какому-то знаку Казимира, в столовую вошли гвардейцы и увели верещащую девицу, а Злата вернулась на свое место. Остальные кандидатки тихо переговаривались и опасливо косились в сторону аррини, она же как ни в чем не бывало вернулась к закускам, при этом ощущая на себе пронзительный взгляд Юлиана.

– Благодарю, миледи, – раздался его негромкий голос, и Злата чуть не подавилась, слегка вздрогнув. – За вашу внимательность.

Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки и невозмутимо кивнуть.

– Да, ваше высочество, – даже голос не дрогнул, хотя взгляд Злата не отрывала от тарелки.

Несколько минут за столом царила напряженная тишина, нарушаемая лишь стуком приборов о тарелки, а потом заговорила королева.

– Ну, девочки, давайте побеседуем, – жизнерадостно сказала она. – Расскажите мне о себе, по очереди.

Атмосфера немного разрядилась, стало оживленнее, и хотя король и Юлиан почти не принимали участия в беседе, ее мастерски поддерживала Лаура, и дальше обед прошел без происшествий.

Лишь иногда Злата ловила на себе то взгляды Янины, то Юлиана и старалась не обращать на них внимания, сосредоточившись на еде. Когда наступила ее очередь, Злата ограничилась коротким рассказом, что, как и всех других, Любомира пригласила ее в этот мир, она согласилась, ну и несколько месяцев обживалась тут.

Конечно, не обошлось без вопросов. Лаура, как и все, оказалась любопытной, узнав, что Злата не потеряла память. Но принцесса старалась отвечать осторожно, прекрасно понимая, что не одна королева тут греет уши.