Казимир, совершенно не ожидавший такого поворота, замер и растерянно моргнул, уставившись на жену. Нет, ну то есть не то чтобы он не ожидал, все-таки у них с Лаурой все хорошо в плане личной жизни и никаких фавориток даже на горизонте никогда не было. Только… Она вроде не изъявляла желания подарить Юлиану сестру или брата, и Казимир был уверен, что жена следила за этим деликатным вопросом.

– Э… Да? – он не нашелся что ответить, а Лаура опять всхлипнула.

– Я снова стану толстой… и некрасивой… – прошептала она, прикладывая мокрый кружевной платок к глазам. – И ты не рад, я вижу! Ох, ну как так?.. Я же всегда вовремя отвар принимаю!.. – и Лаура совершенно неаристократично шмыгнула носом.

Казимир тут же оказался рядом с креслом, опустился на подлокотник и склонился над супругой, заботливым жестом отведя пряди с ее лица.

– Ну что ты, Лаура, все в порядке, – непривычно нежным голосом произнес он. – Неожиданно, да, но почему ты считаешь, что я не рад? – король улыбнулся уголком губ и погладил ладонью щеку Лауры. – И вовсе ты не будешь толстой, ты для меня всегда красавица, не придумывай, – он решительно ухватил королеву за руку и потянул к себе. – Прекращай плакать, тебе и правда вредно нервничать, любовь моя. Пойдем прогуляемся, а за обедом обрадуем Юлика и Злату…

Пан Гуриш неслышно покинул гостиную, убедившись, что в его обществе и услугах здесь больше никто не нуждается. С губ целителя не сходила улыбка, он предвкушал, какой поднимется переполох во дворце, когда положение ее величества больше скрывать не удастся.

Год спустя

Злата наслаждалась тишиной, жмурясь и прижимаясь к Юлиану, – они сбежали к себе в покои, выдержав ровно час. Нет, маленькая сестричка мужа была чудо как хороша, но очень уж шумная и требующая внимания, а тут еще и Эрик с Иоанной пришли, причем всем семейством – и со старшеньким, и с близняшками. Юлиан был совершенно солидарен с супругой, когда она тихонько предложила удалиться и оставить молодых мам с их чадами. И хотя Злата прекрасно понимала, что от них тоже ждут пополнения семейства, ведь она, как будущая королева, должна обеспечить страну наследником или наследницей, но…

– Знаешь, я, конечно, хорошо отношусь к детям, но мне кажется, стоит повременить немного, – задумчиво протянул Юлиан, словно услышал, о чем думает его рыжая принцесса. – Пусть этот детский сад подрастет, – он чуть поморщился.

Злата не удержалась, хихикнула, забравшись с ногами на колени Юлику и накрывшись хвостом – пока еще стояло лето, но по вечерам воздух уже бодрил, и камины топили в полную силу.

– Ничего не имею против, – проворковала она, прильнув к плечу супруга. – Дети хорошо, и я их хочу, но не вот прямо сейчас, – призналась аррини.