– И ты мне будешь помогать!

Возражать королеве Злата, конечно, не посмела, да и не собиралась. Все лучше, чем сидеть в покоях, а в лаборатории она бы точно что-нибудь напутала от рассеянности. Ну и Юлиан тоже обещал прийти в парк, так что и так и так все складывалось хорошо. Лаура привела Злату в дальнюю часть, где имелась небольшая оранжерея, аккуратные грядки, пышные розовые кусты, и все выглядело ухоженно, без единого сорняка.

– Как у вас это получается? – удивилась Злата.

– О, милочка, просто, – королева поставила корзину и немного снисходительно улыбнулась. – Я прилично владею магией земли, так что не позволяю никому обижать мои цветочки, – она обвела рукой свои владения.

Глаза Златы загорелись, она просто жаждала увидеть, как же это происходит на самом деле – ведь магия не действовала, только направленная на саму аррини. Так что следующие несколько часов они с Лаурой провели, занимаясь любимым делом, совершенно счастливые и довольные жизнью. Злата и не заметила, как в такой неформальной обстановке последние остатки неловкости из-за разницы в статусе исчезли, и когда Юлиан и его отец обнаружили своих женщин, то едва сдержали неуместные смешки. Обе со слегка растрепанными волосами, с одинаково блестевшими глазами и широкими улыбками, с пятнами земли на платьях, стоя на коленях и с лопаточками в руках, любовно окапывали кустики на грядках…

Ну а после семейного обеда в беседке ее величество категоричным тоном приказала Злате следовать за ней в королевские купальни, а оттуда прямиком в покои Лауры, чтобы готовиться к вечеру. И чем ближе подходил назначенный час, тем больше нервничала Злата. Ей все казалось, что-то в последний момент сорвется, пойдет не так, не получится. В конце концов пришлось снова прикладываться к запасам успокоительной настойки собственного приготовления. А потом, когда Злату облачили в платье красивого, глубокого василькового цвета, подчеркивавшего ее глаза и огненную шевелюру, Лаура лично провела девушку какими-то безлюдными коридорами в одну из гостиных недалеко от бального зала.

– Сюда никто не войдет, дверь закрыта, – заверила ее величество. – Не подходи к ней близко, Эрик наложил отвод глаз, так что даже случайно не заглянут. Думаю, в течение получаса все разрешится, – Лаура погладила Злату по плечу и ободряюще улыбнулась. – Ну а потом, как и планировали, Юлик представит двору официальную невесту, – она подмигнула и выскользнула за дверь.

Ну да, королева уж точно не уничтожит защитную магию. Подавив вздох, принцесса присела на кресло и принялась терпеливо ждать, надеясь, что неизвестную вскоре обнаружат и выдворят из дворца. Эрик уже показал, что всегда доводит дело до конца, и Злата верила князю.