Как выяснилось, совершенно зря…

– Дальше я не смогу с вами ехать, – предупредил Дариш, помогая принцессе выйти из экипажа.

– Спасибо, я дальше сама, – заверила она его. – Тут до столицы недалеко, доберусь."

"Дариш кивнул, не торопясь уходить. Они помолчали, потом девушка все же еще раз кивнула и развернулась, направившись к строениям. Хорошо, что в этом мире границы не предполагали наличия паспорта и визы, как в ее родном мире. Достаточно было просто показаться пограничникам, дать на осмотр багаж на предмет запрещенных артефактов и контрабанды, и все.

Ну для частных лиц, конечно. Торговцы еще и пошлины платили всякие, и выполняли прочие формальности. Злата же, поколебавшись, решила отдохнуть перед поездкой и отправилась к постоялому двору, собираясь снять номер и освежиться в нормальной ванне, а то далеко не всегда удавалось смыть с себя дорожную пыль по пути. Они ведь выбирали не основные дороги. Вот отдохнет, выспится, приведет себя в порядок и дальше уже поедет как нормальная путешественница. Надо только узнать, когда тут в сторону столицы появится экипаж, они ездили по расписанию.

Злата сняла номер, всласть поплескалась под горячей водой, поела хоть и простой, но вкусной еды. Выяснила, что нужный экипаж появится завтра в обед, это ее полностью устраивало. Заглянула к пограничникам, отметилась и у них. Даже недолго погуляла по окрестностям, пытаясь найти успокоение и умиротворение. Но природа не радовала, как раньше, бабочки напоминали Радужную, цветы пробуждали воспоминания о клумбах во дворце и подарках от Юлиана. Где-то в глубине души все же шевелилась растерянность, и нет-нет да поднимала голову робкая надежда.

А вдруг?.. Ну, вдруг это какая-то чудовищная ошибка? Морок там изощренный или Юлиана все-таки опоили чем-то? Но, вспоминая ту сцену, Злата горько вздыхала и возражала самой себе: нет, такое сыграть невозможно. Непохоже, что принц был одурманен, он вполне адекватно себя вел. Значит, по-настоящему обнимал и целовал другую женщину и так пренебрежительно отзывался о ней, Злате. Она ошиблась, вот и все, чудовищно ошиблась, влюбившись не в того.

Говорят, время лечит, вот и принцесса надеялась, что избавится от этой тупой занозы в сердце, нывшей и коловшей каждый раз, как приходили воспоминания.

Хорошо хоть кошмары и дурные сны не мучили, это было бы слишком. Злата просто проваливалась в темноту, а утром снова просыпалась. А может, клин клином? Закрутить роман с каким-нибудь симпатичным придворным во дворце Алиции и Влодека, как вернется? Пожалуй, хороший план, надо обязательно его осуществить, всем назло. На этой упрямой мысли Злата привычно закрыла глаза и провалилась в крепкий сон.