– Ну, все думали, что он сделает ей предложение, ведь они встречались гораздо дольше, чем длились все предыдущие романы…

Злата неожиданно почувствовала неловкость и беспокойство и поспешно ушла, не дослушав разговор. Она не хотела знать, кого обсуждали придворные кумушки, и уж тем более – если прошлые похождения Юлиана. Все это осталось в прошлом, нечего ревновать к призракам.

Только вот в следующие дни Злата обратила внимание, что некоторые придворные дамы как-то странно косятся на нее, с двусмысленными улыбками. Стало еще более неуютно, особенно когда Лаура сообщила, что Казимир и Юлиан собираются на несколько дней уехать, и записка от принца подтвердила ее слова.

В груди сдавило от неясного предчувствия, а в голове Златы закрутились обрывки невольно подслушанных разговоров в парке, в гостиных, просто долетевших в разных местах.

– …Говорят, ее специально отослали подальше, чтобы он не слишком увлекся! Где это видано, леди из не слишком богатого рода, и в королевы?!

– …Он сильно тосковал, несколько недель вообще не замечал никого вокруг…

– Да о ком же вы говорите?!

– Ну о его высочестве, как же! Я сама видела эту даму, красотка, каких поискать!

– …О, а вы не слышали? Она вернулась, я была вчера на приеме, и там были ее родители!

– …Интересно, как скоро она снова появится во дворце? И знает ли о помолвке?.

.

Это было… неприятно и гадко. Да, Злата знала, что про Юлиана много всяких слухов ходит, только до сих пор она не вращалась среди придворных так много и даже не думала, что личную жизнь наследника так активно обсуждают. Да чтоб им всем кактусы жевать на завтрак! И у Лауры не спросишь, Злата не представляла, как будет выведывать у королевы о бывших любовницах ее сына! Да прежде, чем произнесет хоть одно слово, сгорит со стыда!

Поэтому Злата старалась больше времени проводить или в парке, или в своих покоях, если ее куда-нибудь не звала королева.

Только вот прогуливаясь в очередной раз по дорожке и гадая, когда же вернется Юлиан, аррини снова услышала обрывок разговора, после которого на душе стало совсем муторно:"

"– О, я вчера видела леди Адрианну во дворце! Представляете?! Она выглядела такой счастливой! Интересно, принц давно знает о ее возвращении?

Глава 14

Ноги Златы приросли к земле, она замерла с колотящимся сердцем, глядя перед собой невидящим взглядом.

Не надо было слушать, не надо было собирать эти отвратительные слухи! Надо пойти к Иоанне и спросить прямо! Но увы, подруга уехала на несколько дней с Эриком в поместье отдыхать. Оставалась королева…

– А как же помолвка? Его высочество ведь выбрал невесту, – голос говорившей звучал неуверенно.