– У тебя и правда никого там не было? – продолжил расспросы Юлиан, чем еще больше разволновал Злату.

– Н-нет, не было, – тихо вздохнула она, проваливаясь куда-то в мягкий туман.

– Вот и замечательно, – проникновенно ответил Юлик, придвинувшись еще ближе. – Уверен, это потому, что ты ждала меня.

– А… Д-да? – беспомощно переспросила Злата, незаметно сглотнув. – Ты так думаешь?..

– Не сомневаюсь, – подтвердил он и вдруг поднялся, потянув ее за собой. – Помнится, на том вечере я совершил непростительную ошибку, – продолжил Юлиан, мягко привлекая вконец озадаченную и растерянную Злату к себе, а откуда-то из-за кустов полилась негромкая музыка.

 – Не подарите мне танец, ваше высочество?

Глава 12

Девушка только хлопнула ресницами, не веря, что все это происходит в реальности. Получается… Юлиан тоже готовился? Иначе зачем бы ему прятать в кустах музыкантов? Между тем наследник бережно сжал прохладные пальчики в ладони, другую руку положил ей на талию чуть повыше хвоста и плавно закружил под мелодичные звуки. Злата уставилась в кружева на его рубашке, не рискуя поднять взгляд выше, аромат туалетной воды щекотал ноздри и будоражил кровь, волнение уже буквально зашкаливало.

Хотелось вообще уткнуться ему в грудь и… Уф-ф-ф. Злата отвесила себе мысленную оплеуху, чтобы хоть немного прийти в себя, но помогло мало.

– Ты молчаливая сегодня, – заговорил Юлиан через некоторое время и, будто мало было Злате поводов для волнения, осторожно погладил пальцами ее ладошку.

– Я… не ожидала, – пробормотала она, ощутив, как по телу прокатилась горячая волна. – Думала, ты еще обижаешься…

Послышалось тихое хмыканье, и ей почему-то показалось, что Юлиан улыбается.

Проверить это, подняв взгляд, смелости не хватило.

– Уже нет, – коротко ответил принц. – И знаешь, больше не хочу продолжать этот отбор. Не вижу никакого смысла.

Злата чуть не споткнулась от неожиданности, внутри все задрожало от странного предчувствия.

– Да?.. Почему? – еле слышно спросила она.

– Потому что я уже выбрал, – тихо и серьезно ответил Юлиан и остановился, выпустив руку Златы и приподняв ее голову за подбородок, так что их глаза встретились. – Я не хочу больше видеть рядом никого, кроме тебя, Злата.

Мне не нужна пустышка, думающая только о короне и играющая роль радушной королевы. Мне нужна живая женщина, с которой можно и босиком по траве побегать, и тайком сбежать в город вечером, и много чего еще интересного делать, что обычно не позволено наследнику, – на губах Юлиана появилась легкая улыбка. – И с которой я буду уверен, что никакой магией на меня не воздействуют и не пытаются даже. А тебе кто нужен, Злата? – тихо, проникновенно спросил принц, обхватив ладонями ее лицо.