В конце концов, им нужно зарабатывать на жизнь, и если эта ситуация, в которой мы находимся, сохранится, мы будем вынуждены отпустить некоторых из них.

В тот момент, когда я открываю свой кабинет, меня встречает песня Don’t Look Back — Oasis. Музыкальный вкус Лейлы как бы застрял в прошлом, и она все еще оплакивает распад группы.

Мой партнер и лучшая подруга стоит перед прозрачной доской и строчит со сверхзвуковой скоростью.

У нее крошечная фигура, поэтому, когда она носит мешковатые брюки и кофты большого размера, она выглядит как уличная хип-хоп певица — факт, которым она гордится, так как считает себя уличной до мозга костей.

Ее волосы покрыты шарфом, элегантно заправленным на шее. Лейла также является преданной мусульманкой и гражданкой Великобритании в третьем поколении. Ее отец имеет Пакистанское происхождение, а мать Туниска.

В результате ее цвет кожи на оттенок темнее, чем у ее матери-Кавказки, и светлее, чем у ее отца из Южной Азии. У нее самая гладкая кожа, которую я когда-либо видела, за исключением рекламы в фотошопе, а ее огромные карие глаза могут показать вам мир, если вы достаточно пристально в них вглядитесь.

— Оазис (группа) в такую рань?

Она тянется ко мне, не поднимая головы.

— Мой кофе со льдом, приятельница.

— Держи.

Я протягиваю его ей, и мы одновременно делаем глоток, затем вздыхаем.

Я стою рядом с ней перед доской. Она пишет свой маркетинговый план — тот, который нам понадобится, если мы получим инвестиции.

Когда мы впервые начали это приключение сразу после окончания университета, мы договорились, что я позабочусь о дизайнерской стороне бизнеса, а она займется маркетингом, потому что она в этом гений.

Пять лет спустя мы сделали это. Наша компания выросла с двух человек до более чем ста. Мы приложили все усилия, чтобы это произошло. Только Лейла и я. Пока этот ублюдок Джейк не разрушил то, что мы строили годами, за считанные месяцы.

— Это самое лучшее. — она делает еще один глоток. — Я чувствую себя более энергичной и готовой надрать задницу.

— Ты, должно быть, уже выпила немного кофе.

— Мне нужно две порции, чтобы полностью проснуться. Помнишь дни в общежитии?

— Ах.

Я обычно в буквальном смысле этого слова обливала ее водой, чтобы она проснулась и не опоздала на занятия.

— Угу. Именно.

— Выглядит неплохо. — я указываю на доску.

— Недостаточно хорошо, но забудь об этом.

— она берет меня за руку и ведет к дивану напротив стола, затем говорит Алексе прекратить проигрыш песни. — Как вчера все прошло?

— Я же тебе рассказывала.

— Сообщение посреди ночи, в котором говорится: «Я думаю, у нас все хорошо, поговорим с тобой завтра», объясняет чушь. Я нуждаюсь в подробностях.

— Лей..