Что ж, остановившись, я несколько раз вдохнула и выдохнула, затем развернулась к дракону, сложила руки на груди и вопросительно посмотрела на него, недвусмысленно намекая, что я его внимательно слушаю.

Арнел отошел от стола, прошел к дивану, сел, разместил руку на подлокотнике, несколько мгновений занимался тем, что постукивал по нему длинными сильными пальцами… без перчатки, кстати, а затем, глядя на меня, произнес:

– Я сказал, что люблю вас.

Что?!

От потрясения у меня рот приоткрылся, но потрясений с меня хватило, а потому я язвительно переспросила:

– А вы уверены, что именно это та самая «очень важная деталь», лорд Арнел?

Дракон молча смотрел на меня с абсолютной непробиваемой уверенностью во взгляде.

И на этом мои нервы окончательно сдали.

– Вон из моего дома! – потребовала решительно.

Даже не пошевелившись, в том смысле, что и постукивать по подлокотнику он перестал, дракон произнес неожиданное:

– Вам не следовало появляться в моем.

И… это было уже слишком.

– Ну вы уж простите меня, – возмущению моему не было предела, – но видите ли, с кем поведешься… И в целом можете списать это на дурное драконье влияние. Будем в расчете! Я, так и быть, возьму на себя ответственность за дурное человеческое влияние на вас, несчастных и ныне обремененных благородством драконов! А теперь, будьте так любезны, убирайтесь!

– Зачем? – издевательски переспросил лорд Арнел. – У вас чисто. Бетсалин Макдауэлл превосходно справляется со своими обязанностями, как вы и написали в вашем рекомендательном письме.

Просто неимоверная наглость!

– Я не собираюсь вступать с вами в какую-либо дискуссию относительно моих слов и действий, как, впрочем, и ваших. – Гнев охватил меня настолько, что, казалось, еще немного, и я запущу в дракона чем-либо… в смысле, всем, что попадет под руку. – Вон из моего дома!"

"Однако единственной реакцией на требование была кривая усмешка дракона, который даже благородство по факту считал недостатком.

И, увы, мы оба знали – у меня не хватит сил и возможностей выставить его вон, даже призвав всю магию этого дома.

Но ни сдаваться, ни продолжать разговор я не имела ни малейшего желания.

– Отлично! – произнесла с холодной решимостью. – Что ж, если вам так нравится здесь находиться, пожалуйста. Чувствуйте себя как дома! Впрочем, разве у вас, драконов, бывает иначе?! О нет, никогда! Вломиться в чужую собственность? Это без церемоний! Вломиться в чужое сознание? С огромным удовольствием и без малейшего чувства вины! Что ж, ваша взяла – оставайтесь! Но уж простите, лично я не испытываю ни малейшего желания находиться рядом с вами. И у меня на это воистину масса причин!

Мой яростный монолог совершенно никоим образом не затронул чувства нагло сидящего на моем диване в моем доме дракона.