А потом спохватываюсь: — А что за эссе? И миссис Грант — это вообще кто? По какому предмету?

— Откуда я знаю? — смеется моя новая знакомая. — Просто ляпнула первое, что в голову пришло. Мне показалось, что тебя надо спасать.

— Тебе показалось и ты сразу это сделала? — я не верю своим ушам. Неужели кому-то здесь еще не все равно, что происходит с людьми вокруг?

— Конечно, — серьезно говорит Алиса. — А как по-другому?

— Ты недавно здесь, да? — я понимаю, что не видела ее в прошлом году.

— Ага, первокурсница.

— И как тебе? Нравится?"

"— Ну такое, — пожимает она узкими плечами под просторной, явно ей не по размеру рубашкой.

— Слишком пафосно, как по мне.

Она вообще выглядит подчеркнуто неженственно. Широкие джинсы, яркие спортивные кроссовки, чистое, ненакрашенное лицо и рыжие взлохмаченные волосы. При этом я вижу, что у нее брендовый кожаный рюкзак, да и сами вещи на ней явно недешевые.

Но Алиса совсем не похожа на тех высокомерных богатых девчонок, которые здесь учатся. Прямо загадка!

— Соболь давно к тебе пристает? — деловито интересуется она.

— Не очень, а ты откуда его знаешь?

— Ник говорил… — тут Алиса осекается, буквально прикусывая язык.

И тут же умоляюще смотрит на меня своими зелеными глазищами: — Ты этого не слышала, ладно? Он сказал, что прибьёт меня, если я расскажу кому-то.

— Что расскажешь? — не понимаю я.

— Что он мой сводный брат.

Я на мгновение забываю о всех своих проблемах и только таращусь на эту девчонку, пытаясь сопоставить у себя в голове ее и холеного высокомерного Ника Яворского, который будто сошел со страниц модного журнала.

— Не скажешь никому, ладно? — просит Алиса, и я тут же быстро-быстро киваю головой.

Потому что сейчас я готова для нее сделать все, что угодно. Она первый человек, которому оказалось не все равно, и я сама не понимаю как, но уже через несколько минут рассказываю ей всю свою историю.

— Я бы дала тебе денег, если бы они у меня были, — с огорчением говорит Алиса. — Но мне выдают совсем немного, чисто на карманные расходы.

— Не надо, — вздыхаю я. — Но спасибо, что ты так думаешь.

— И что ты будешь делать, Оль?

Я чувствую себя странно решительной.

— А какие у меня варианты? Дождусь, пока отчислят, найду бюджетный вуз получше, поступлю туда и буду учиться еще сама параллельно.

Слушать лекции на английском, смотреть всякие видео…

— Это сложно, — говорит Алиса с сочувствием. Но оно у нее не обидное, а теплое, согревающее, как будто меня в теплый плед укутали.

— Я знаю.

— Если что, я могу потом давать тебе свои конспекты. Хочешь?

— Очень хочу! — с жаром говорю я.

Теперь, когда неприятное решение принято, мне гораздо легче. И только одно меня мучает — эти несчастные десять тысяч, которые я так и не вернула Соболевскому.