Вдруг я споткнусь, или чихну не вовремя. Как потом всем в глаза смотреть?

- Великий дух! О чём ты вообще думаешь? С чего все эти ужасы должны с тобой приключиться?

- Не знаю, но ведь могут.

- Не могут, если ты сама их себе придумывать не будешь.

- Я стараюсь, - вздохнула грустно.

- Платье выбрала?

- Нет, вот как раз, собиралась.

- Ну, ты сестра интересная особа. Его за неделю девушки готовят, а ты даже не выбрала ещё! Показывай варианты!

Я углубилась в гардероб. За это время в нём появилась масса вещей, и они только прибывали.

Взяла три особо торжественных платья и вынесла.

- Вот смотри, - разложила их на постели.

Одно было золотистым с блестками и вышивкой, пышная юбка образовывала колокольчик.

Второе белоснежно-искристое с голубым поясом, низким вырезом на спине и чуть спущенными плечами. Было ощущение, что его посыпали инеем.

Третье сшили из серебристой материи, расшили голубыми цветами и камушками.

- Слушай, а к этим нарядам нужны отличные драгоценности. К императору не ходят в одной цепочке на шее.

- Руперт купил всё нужное. Надену комплект из прозрачных и голубых олексаритов.

- Тогда и думать нечего – второе. У тебя это не только представление монарху, но и первый бал. Белый цвет весьма уместен. С твоим набором будет чудесно смотреться.

- Раз ты так говоришь, так и сделаю, - улыбнулась я.

- Хоть покажись перед отъездом, а то ушмыгнёшь в обнимку с лордом и забудешь про меня.

- Я никогда о тебе не забываю. Не говори так.

- Я ничего плохого и не имею в виду. Ты смогла найти нам достойную жизнь, пусть и нечаянно. Я очень благодарен тебе и лорду Триблоу. Он ведь мог меня куда-нибудь отослать, но не сделал так.

Осторожно обняла его, погладила по голове.

- Нас теперь только двое, а с Рупертом трое. О ком нам заботиться ещё, как ни друг о друге.

- Да, ты права.

- Что мы всё о грустном? Чай с тортом будешь?

- Конечно! Это всегда поднимает настроение.

Ещё час мы наслаждались вкусностями, а потом пришла служанка и сказала, что пора готовить причёску. Так что брат отправился к себе, чтобы не мешать приготовлениям к балу.

Марта суетилась вокруг меня, а я будто впала в транс. Смотрела, как она завивает мне локоны, укладывает шпилька за шпилькой.

Её мелодичный голосок восхищался всем без остановки, будто руки работали от языка, поэтому она и не замолкала ни на минутку.

Последней мне закрепили в причёску диадему.

Чуточку подкрасила для выразительности лицо.

- Теперь платье, леди!

- Как скажешь, - спокойно сказала ей.

Платье, туфельки и чулки быстро заняли свои места. Я покрутилась перед зеркалом, чтобы увидеть со всех сторон.

Мне нравилось, как преобразился мой вид. Теперь я чувствовала себя настоящей красавицей, с которой не стыдно выйти к людям.

- Помоги мне с последними драгоценностями, и я спущусь вниз, - велела горничной.