– А если у них есть что возразить, пусть приведут этих баб, я с ними со всеми разберусь по понятиям! Срок до конца недели! Как считаешь, Наполеон?

– Правильное решение, – кивнул человек-зверь.

Снова появился официант, принес на подносе две тарелки с даже на вид раскаленным и аппетитно пахнущим борщом. Валера невольно сглотнул слюну. Сегодня ему было не до еды, а сейчас проснулся аппетит.

– Спасибо! – он даже слегка поклонился. – Спасибо вам!

– Ладно, хватит благодарить! Ты прав, и разбор был легким, – сказал Арсений. – Ты, вижу, голодный? Так пообедай с нами!

– И за приглашение спасибо.

Я не голодный. Пойду я тогда?

– Тогда иди, – усмехнулся Арсений, опуская в борщ ложку.

– До свидания!

Валера, словно на крыльях, вылетел из кафе. Возникший словно из ниоткуда официант тут же закрыл за ним дверь на засов.

* * *"

"Сборщики заявились вечером, той же компанией, что и вчера. Вышли на площадь со стороны железнодорожного вокзала, картинно побросали окурки на асфальт, неспешно подошли к Валере – он заметил их издали и ждал возле машины. Скрещенные на груди руки показывали, что он не боится, наоборот – чувствует себя хозяином ситуации.

Эти четверо уже не казались ему такими грозными, как раньше. Только теперь он заметил цыпки на руках Гургена, обратил внимание на то, как слиплись и блестят от жира в свете фонарей грязные волосы Индейца… А двое безымянных казались ему теперь просто клоунами.

– Ну чё, не помогли тебе менты? – улыбаясь, спросил Гурген, поигрывая своим ножом – ловко, как в цирке. Видно, долго тренировался – Думал, мы не узнаем? За то, что к ментам ходил, с тебя ещё полтинник!

– Слышь, Гурген, да он лыбится! – сказал Индеец.

Гурген прищурил глаза, пытаясь рассмотреть лицо Валеры. Похоже, он ещё и плохо видел в сумраке.

– А ты чё такой веселый? – удивился Гурген. – Нашёл бабло, что ли? Ну, доставай!

– Слышь, Гурген, а кто вас смотрящими поставил? – с издевкой спросил таксист. – А ведь никто не ставил! Вы обычные сборщики, контролеры! И никаких разборов проводить не можете – это против правил!

– Да что ты гонишь?! – угрожающе процедил Индеец. – Гурген, оставь ему отметину на роже, чтоб запомнил, как надо с нами базар тереть!

С угрожающим видом Индеец сделал шаг вперед, но Гурген придержал за локоть.

Чувствовалось, что слова Валеры его озаботили. Ибо просто так их не произносят!

– Это кто тебя наблатыкал? Твой Ашот, что ли? – спросил Гурген, исподволь «пробивая» для себя этот очень важный вопрос. – Так мы и набушмаченных фрайеров под шконку загоняли!

– Нет, – покачал головой Валера, продолжая улыбаться. – Не Ашот.

– А кто?!

– Арсений.

Если бы молния рассекла небо огненным мечом и громыхнул гром артиллерийским раскатом, это не произвело бы большего эффекта.