Мы считали… Что значит — какого похищения? Где вы, наконец, работаете — в управлении полиции или в управлении по уборке мусора? Об этом говорят по всем радиостанциям города!

— Если они просто отпустят его, и он окажется на улице, — размышлял вслух мистер Рейнольдс, — он даже не будет знать, куда ему идти. Это совсем не такой ребенок, который сам сможет найти дорогу домой.

— Мистер Рейнольдс, уверяю вас, любой ребенок всегда находит дорогу куда угодно, здорово, правда?

— Во всяком случае, — говорил Карелла, — мы решили проверить список угнанных автомашин, поскольку могло оказаться, что в похищении использовалась машина… — Он остановился. — Что? Послушайте, мистер, назовите-ка свое имя!.. Детектив Планье? О’кей. Детектив Планье, я уже давно забыл все эти бородатые шуточки о похищениях, и в данный момент они не кажутся мне забавными. Вы, небось, если увидите покойника в гробу, не можете удержаться, чтобы не отмочить какую-нибудь шутку про ящики, так что ли? Похищен восьмилетний ребенок, и нам нужен сейчас же список угнанных машин. Если вы попробуете задержать его… Что?.. Нет, за последнюю неделю или десять дней… Что? И твоей мамочке тоже, — сказал Карелла. — Адрес звучит просто — Дуглас Кинг, Смоук-Райз. И все. Всего доброго детектив Планье. — Он повесил трубку и обернулся к Кассиди. — Шутник еще нашелся, — сказал он. — Я помешал им резаться в карты.

— У них там есть какие-нибудь новости, детектив Карелла? — спросил Рейнольдс.

— Да я ведь разговаривал всего лишь с отделом, ведающим похищениями автомобилей, — ответил Карелла.

— Ох!

— Вы видите — он все равно волнуется, — сказал Кассиди. — Я ему уже целый час твержу, что тут не о чем волноваться. Честно говоря, даже эта установка дополнительного аппарата — только пустая трата времени. Мальчишка благополучно вернется домой, вот увидите, мы тут и оглянуться не успеем, здорово, правда?

— Вы тоже так считаете? — спросил Кареллу Рейнольдс.

— Видите ли, — начал было Карелла, но в этот момент раздался звонок в дверь. Он тут же встал и пошел отворить дверь. В комнату вошел Паркер, хлопая себя для разогрева руками по бокам.

— У-у-ух! — сказал он. — Настоящий Северный полюс!

— Холодно на улице?

— У-ух! — снова сказал Паркер. — А как дела тут у вас? Здорово сидеть вот так в тепле, правда, Стиви? Тебе бы побыть там снаружи с этим сумасшедшим технарем.

— А чем там занят Крониг?

— Он старается вовсю над гипсовой отливкой со следа покрышки. А после этого он наверное решит посыпать порошком всю эту проклятую дорожку и будет искать там отпечатки пальцев. Черт бы побрал всех этих взбесившихся ученых. Мальчик-то все равно сейчас уже наверняка убит. — Карелла резко толкнул его в бок. — Чего это ты? — не понял Паркер.