— Вижу, вечер удался, — улыбнулась принцесса, когда я вернулась в покои.

— Все было чудесно, — ответила я немного через силу.

— Он не оставил тебя равнодушной, — заметила девушка. — Уже что-то.

Я поморщилась от досады, что ей все же удалось меня прочитать. И поняла, что до сих пор сжимаю в руках подаренные императором фиалки.

— Это был просто ужин, — пробормотала, прикидывая, что с ними делать.

Нет, выбрасывать букет — это настоящее кощунство.

— Вот и мы с лордом Ридеоном тоже просто поужинали, — хихикнула Алессандра.

— Он тебя поцеловал? — ахнула я.

— Что? — изумилась она.

 — Нет, мы действительно… Подожди-ка, Аэргар тебя поцеловал?!

Я мысленно отвесила себе смачную затрещину. Да как же можно было так глупо проговориться? Боги, этот мужчина плохо на меня влияет.

— Мне нужно поставить цветы в воду, — заявила я, позорно сбегая от вопроса.

— Дионея!

— Простите, Ваше Высочество.

У себя в спальне села на кровать и немного нервно рассмеялась. Все, пора брать себя в руки. А то офицер службы безопасности начинает превращаться в гимназистку, которою впервые поцеловал мальчик. Пусть этот вечер останется приятным, но совершенно ничего не значащим эпизодом из моей, без сомнения, насыщенной придворной жизни.

Осмотревшись, налила в стоящий на столике стакан воды и поставила в нее фиалки. Потом подумала немного и набросила на них легкое консервирующее заклинание. Цветы ведь не виноваты в том, что их даритель так сильно меня нервирует."

"Разобравшись с подарком, приняла душ, нацепила домашнее платье и только после этого позвала Рида:

— «Друг, нам нужно поговорить»

В моей гостиной он появился уже за полночь. Устало упал на диван и налил себе сока из кувшина.

— Тяжелый день? — удивленно хмыкнула я.

— Когда выделяешь время на личную жизнь, приходится жертвовать чем-то: работой или отдыхом, — вздохнул мужчина. — В моем случае страдает отдых. Но оно того стоило.

— Еще бы.

— А твой вечер как?

— Вот об этом я и хотела поговорить.

Ридеон вопросительно приподнял бровь.

— Видишь ли… — я долго репетировала эту речь, но все равно запнулась. — Мне кажется, Его Величество проявляет ко мне определенный интерес. Сам понимаешь, я совсем этого не хочу и не знаю, что делать. Особенно если учесть, что мой дар в этом случае абсолютно бесполезен… Ты не мог бы как-то намекнуть ему, что этот интерес — лишний?

— Дионея, извини, тут вряд ли смогу помочь, — Рид отвел взгляд.

 — Раскрывать твою тайну пока нельзя. Мог бы, конечно, притвориться, будто у меня самого к тебе есть чувства, но понимаешь…

— Понимаю, — вздохнула я. — Не перед Алессандрой.

— Могу посоветовать только одно, — друг все еще избегал смотреть мне в глаза. — Просто не реагируй. Будь вежлива, приветлива и спокойна. И уж тем более, не вздумай от него бегать.