Рижданский наемник, проглотил капсулу с ядом сразу, как попал к нам в руки.

— Жаль, — разочарованно вздохнула я.

— Да ладно, — махнул рукой друг. — Он все равно не сказал бы нам имя заказчика. Зато мы получили кристалл, где было спрятано заклинание.

— Удалось узнать что-нибудь полезное?

— Удалось, — кивнул мужчина, а потом замолчал.

— И? — вопросительно подняла бровь.

— Мы не смогли отследить это заклинание потому, — медленно произнес он, невидяще глядя куда-то в стену, — что ни наши щиты, ни артефакты не были настроены на подобное. Никому и в голову даже не пришло, что такое может случиться.

— Не тяни, Рид, — попросила, терзаемая очень нехорошим предчувствием. — Что это было?

— Это была магия… — он перевел на меня взгляд, — магия Первородного Пламени, Дионея.

— Что? — я не поверила своим ушам.

— Да. Магия Первородного Пламени. И на этот же Пламень рассчитанная.

— Что ты имеешь в виду?

Мысли в голове превратились в какую-то кашу. Как такое вообще возможно? Магия Его Величества атаковала своего хозяина?

— Это заклинание было нацелено именно на императора. На его силу. Оно должно было без труда пробить все щиты, все же родственная энергия, влиться в его источник и разогнать так, что человеческое тело просто бы не выдержало.

И никто не мог бы помочь, потому что по иронии судьбы, снять это заклинание мог только маг Первородного Пламени.

По моей спине побежали мурашки.

— Ты выжила не потому, что сработали навешанные на тебя щиты. А потому, что Аэргар смог поймать кончик заклятия и вытащить его.

— Он спас мне жизнь… — пробормотала я.

— А ты спасла жизнь ему. Да, Дионея, если бы не ты, Аэргар де Агадерр сегодня бы погиб.

Я тихо всхлипнула от осознания того, что могло случиться.

Не для империи, и даже не для императорской семья, а для меня лично. Для девушки, которая сегодня чуть не потеряла любимого мужчину.

— Но, Рид, как такое вообще возможно? — прошептала беспомощно. — Кто это сделать?

— По всему выходит, что где-то в империи есть еще один маг — представитель династии де Агадерр.

Слова упали, как гранитные плиты. Я бессильно откинулась на подушку, даже не осознавая сказанное до конца. Эти новости просто шокировали.

— Проблема в том, — продолжил Рид, — что вся сила Пламени передается только по прямой линии.

В побочных ветвях она очень быстро вырождается, видимо, чтобы не было конкуренции за трон. А близких родственников у Аэргара нет. Его отец был единственным ребенком в семье. Его дед — тоже. У его прадеда были брат и сестра, но их потомки имеют настолько разбавленную кровь, что о ней бессмысленно и говорить.

— Бастарды? — предположила я.

— Император Айвар был верен своей супруге. Он встретил ее во время визита в Деналию, где та была фрейлиной королевы Латиссы, полюбил и увез с собой.