Здесь тоже сидел дежурный врач, но на меня он не обратил никакого внимания. Он меня просто не видел. Даже не оторвался от сканворда, когда я прошел мимо него.

Так, вот и нужная мне палата. Дверь открыта. Здесь только одна кровать, окруженная сложной аппаратурой. В полумраке светятся индикаторы, вспыхивают зеленые огоньки. На столике у кровати виноград в чашке, бутылка сока, Детская Библия, брелок-тамагочи в форме сердечка. И плейер «Сони».

Я подхожу к кровати и вижу, что мальчик не спит. Лежит с открытыми глазами. На исхудавшем бескровном лице эти глаза кажутся огромными. И он видит меня. Во взгляде мальчика больше нет смертельной тоски. В них появляется радость, свет, интерес.

- Ты? – шепчет мальчик.

- Привет, - говорю я и подхожу ближе. – Извини, что я тебя беспокою. Просто я шел мимо и решил зайти.

- Ух, ты! - Мальчик улыбается мне. – Ты мне, наверное, снишься, да?

- Вообще-то нет. Но если тебе так хочется…

- Знаешь, я ведь тебя таким и представлял, - говорит мальчик. – В такой куртке и с такими мечами. Здорово!

- Представлял меня? Очень интересно.

- Мне хотелось придумать настоящего рыцаря для своей сказки. Самого взаправдашнего. Слушай, а мечи у тебя настоящие?

- Конечно. Так ты что, сказку придумываешь?

- Ага. Здесь очень скучно. Каждый день одно и то же. Ходить я не могу, приходится лежать.

- Разве к тебе не приходят?

- Приходят, конечно. Мама, папа, сестренка. Нет, здесь так-то нормально. Можно поболтать с ребятами, телек посмотреть. Но это днем. А ночью мне скучно и страшно. Лежишь один, и всякие глупости в голову лезут. Вот я и сочиняю. Когда я поправлюсь, то напишу книгу и стану богатым, как Джоан Роулинг.

- О чем твоя сказка?

- О тебе. О Рыцаре Полуночного Грома. И эльфийской девочке-кукле.

- Интересно. Расскажешь?

- А ты на самом деле хочешь послушать? – радуется мальчик.

- Если тебе нетрудно. Тебе, наверное, нельзя много разговаривать.

- Все нормально. – Мальчик смотрит в потолок, собирается с мыслями. Я придвигаю стул, сажусь рядом с постелью.

- Вобщем, жил-был один царь, - начинает мальчик, глядя на меня глазами мученика. – Он был добрый и мудрый, но очень одинокий. У него не было друзей. И однажды он встретил прекрасную эльфийскую царевну и полюбил ее. Царевна тоже полюбила царя, и они поженились. Царь был так счастлив, что подарил своей любимой самое дорогое, что у него было – Говорящий бриллиант. А царевна родила царю дочку. Но злые силы убили царя, царицу замуровали вместе с ее братьями-воителями в глубоком склепе, а дочку заколдовал злой маг. Он превратил ее в фарфоровую куклу, и она не могла ни говорить, ни ходить, ни играть. Только в дни эльфийских праздников кукла могла стать снова девочкой. Об этом узнал странствующий рыцарь, которого называли Рыцарь Полуночного Грома.