- Ну, чего смотришь? – недовольно спросил голосок. – Что, не нравлюсь?

- Нет, я все думаю, окончательно ли я рехнулся, или нет, - ответил я. – Это ты говоришь?

- Ты что, говорящих камней никогда не видел?

- Так ты и есть говорящий камень Заламана? – Я почувствовал, что мне не хватает воздуха. – Так, что ли?

- Представь себе. Я бриллиант Эль-Шаба собственной персоной. И не делай идиотское выражение лица, будто не понимаешь, о чем речь. Ты ведь забрался сюда ради меня, верно?

- Вообще-то я телят искал. Пропавших. А сюда залез чисто случайно. – Я с шумом втянул в себя воздух, чтобы успокоиться.

– Мать твою тру-ля-ля, третья реликвия!

- Ну и что ты стоишь? – спросил алмаз. – Бери меня и пошли отсюда. Мне до ужаса надоели темнота и холод.

- Ну, раз ты так просишь… Аааааааа!

В первое мгновение мне показалось, что моя правая нога угодила в какой-то капкан. Боль была такая, что я едва не лишился сознания. Когда же я увидел, что случилось, меня буквально затрясло от омерзения. Отрубленная голова вампирши прокусила сапог и вцепилась зубами мне в ногу чуть повыше щиколотки.

Я тряс ногой, колол проклятую голову мечом, а левой рукой ухватил ее за волосы и пытался отодрать от себя.

Голова шипела, но челюстей не разжимала. Наконец, мне удалось засунуть ей клинок в рот и разжать бульдожьи челюсти. Отцепив голову, я несколько раз шваркнул ею об угол саркофага так, что брызги полетели во все стороны. Шипение заглохло, и я отшвырнул от себя эту мерзость, будто ядовитую змею.

- Что? Что случилось? – с беспокойством спросил камень. – Ты где?

- Тут я, - простонал я, стягивая с ноги сапог. Крови было немного, но в ноге красовались две дырки, будто от собачьих зубов.

– Голова меня цапнула! Ой, мама, как больно!

- Она укусила тебя? – Камень помолчал. – Укус Спящей Королевы-это плохо.

- Да уж ничего хорошего… «Зенит» чемпион!

Боль в ноге утихла, и я немного успокоился. Для пущего эффекта я выпил желтое зелье, найденное у Захариуса. Но камешек решил меня морально добить.

- Теперь ты превратишься в одного из них, - заявил он.

- В одного из них? – Я похолодел.

- Ну да, - простодушно сказал алмаз. – В Бессмертного.

- Да что ты такое говоришь? – Я прекрасно понимал, что камень прав, и от этого мой ужас стал запредельным.

– Заткнись, не каркай!

- Очень жаль. Я думала, ты вытащишь меня отсюда, и я снова буду видеть свет. Но теперь ты утащишь меня в темноту, и я буду лежать во мраке, мечтая о солнце.

- Заткнись, говорю!

- Ты не переживай, - успокоил меня камень. – Ты не поверишь, но многие мечтают превратиться в вампиров. Хотя я не понимаю, что в этом хорошего.

Ошалев от ужаса, я схватил камень и понесся прыжками прямо по шахматному полу, нисколько не думая о ловушках.