Не готова, но иного варианта не вижу.

— Стиль вашего общения, господин провинциальный советник, оставляет желать лучшего, — отбрила «колобка» ледяным тоном. — Меня зовут Александра Петровна Апраксина. Я — глава боярского рода Апраксиных, — с нарочитой небрежностью подняла правую руку, продемонстрировала перстень.

Мещанин Житников резко побледнел.

— Да врет она! — уверенно заявил молодой Силантьев.

Стремительно приблизившись, мускулистый парень крепко схватил меня за ладонь, попытался стянуть кольцо. Вспышка и болезненный вскрик наглеца слились воедино.

— Мерзкая ведьма, — с ненавистью просипел Силантьев. Шипя от боли, он приплясывал и нянчил пострадавшую конечность.

— Еще вопросы ко мне есть? — спросила я у провинциального советника.

Тот быстро облизнул губы, кивнул.

— Согласно установленной процедуре, я должен взять с вас показания. Прошу пройти со мной, — произнес он официально, однако голос дрогнул.

Угу. Бегу, аж запыхалась-вспотела.

Без суеты я переложила сапог под мышку, засунула руки в карманы пальто. Проведя пальцем по теплой спинке зверька, хладнокровно сообщила:

— Мне сейчас некогда. Направьте повестку в мой Владимирский особняк. Безусловно, приду с юристом. Всего доброго, — обогнув застывшего соляным столбом полицейского, направилась к шатру ректора.

— Стерва, — прилетел мне в спину полный ненависти голос Силантьева.

Благодарю за «бесценное» мнение. Пошла плакать.

«Артефакты деактивированы, — деловито доложил Або. — Воздействовать только на Житникова нет смысла. У вашего разговора много свидетелей. Необходимо производить массовое внушение. В академии более четырехсот человек. Для полного стирания воспоминаний о тебе ориентировочно потребуется пять часов».

М-да уж. Куча дворян теперь знает настоящее имя серебряной ведьмы. Неприятно, но не критично. Отобьюсь от «женишков». Да и толстопуза не боюсь. Начнет конкретно рыть под меня — отправлю к Димитрию Иоановичу. Пусть ему попробует вопросы позадавать.

Я скептически хмыкнула. Приняв решение, ответила ушастику:

«Пусть все остается как есть. Буду решать проблемы по мере их поступления».

«Как скажешь, — легко согласился Або и добавил: — Одобряю».

Нежно погладив зверька, я подошла к шатру архимага. В груди вновь зашевелилась тревога.

Да что не так-то? Еще один неприятный сюрприз?

Глубоко вздохнув, я снова прижала сапог к груди и вошла.

* * *Старец сидел в раскладном кресле с закрытыми глазами и, казалось, дремал. Подойдя, я тихонько кашлянула.

— Здравствуйте, Алексей Владимирович.

Посмотрев на меня, пожилой мужчина озадаченно хмыкнул.

— Добрый день. Не ожидал. Рад, очень рад тебя видеть, — в его интонации звучала отеческая доброта.

Вроде искренен.