Я… мне на кухню надо! – нашлась она, всовывая тюбик с кремом куда-то в руки Саши и уносясь в соседнюю комнату.

– Трусишка, – услышала она вслед, но спорить не стала.

Да, трусишка!

Испугаешься тут, пожалуй. Это он искушенный и взрослый. А она?

Арина умылась и посмотрела на отражение в зеркале.

Выглядит почти ничего так. Кепка на голове, ни грамма косметики. Даже нос теперь чистый. Обычная провинциальная девчонка.

Только глаза и правда на пол-лица. И горят. Горят.

Долго задерживаться она не могла и не планировала. Когда вышла с кухни, увидела, что Саша уже спускается по ступеням.

– Шикарно выглядишь, Александр Васильевич, – поддела его девушка, вручая чистые перчатки и лопату.

– Кто бы сомневался. Под стать тебе.

Ярмолов взял её за плечи, властно развернул, направляя в сторону необработанных земельных соток и шлепнул по ягодицам. Арина мгновенно вспыхнула, щеки запылали от смущения и прильнувшей к ним крови.

Её жизнь – самые что ни на есть американские горки. То одно, то второе. Вверх – вниз. И дух захватывает настолько сильно, что в глазах рябит от восторга.

Они вышли на участок, и Саша сразу приступил к работе, ловко воткнув лопату в землю.

Он не поймет.

Она взяла ведро и присела рядом с бороздой.

– Неужели правда копал, Саш?

Этот вопрос не давал ей покоя.

– Копал, Ариш. У меня была прабабка, очень строгая дама, которая, несмотря на докторскую степень, считала, что продукты на столе должны быть со своего огорода. Поэтому мальцом я частенько вкалывал у неё на участке.

– О, теперь понятно. С бабками спорить нельзя.

– Однозначно.

– Бог в помощь, – певучий голос соседки справа, тети Гали, прервал их разговор.

– Спасибо, – спокойно отозвался Александр, выпрямляясь.

Вот. То самое. О чем думала Арина и чего ждала.

Тетя Галя была известной сплетницей, и мама не раз с ней ругалась. Та любила лезть в чужие дела, собирать «грязное белье». Про таких, как она, говорят – хлебом не корми, дай посплетничать.

Поэтому ничего удивительного, что тетя Галя нарисовалась первой. Машина Саши, припаркованная у дома Арины, не могла не привлечь внимания. Ещё бы! Такой железный монстр и у чьего дома?

– Здравствуйте, тетя Галя, – соблюдая правила приличия, сказала Арина, продолжая очищать картошку от земли.

– Здравствуй, Ариночка. А я иду мимо и глазам не верю. Смотрю, у соседей в огороде кто-то незнакомый. Сначала уж грешным делом подумала, не чужие ли кто наведался, а потом смотрю, нет, наша Ариночка. Да ещё и с кавалером.

Тетя Галя всегда немного подбешивала Арину манерой общения. Она была женщиной не старой, ей и пятидесяти ещё не исполнилось. Арина знала, потому что года два-три назад та отмечала сорокапятилетние.