Валерыч даже попытался было отстраниться, но парень положил руку ему на шею и удержал на месте, продолжив что-то вдумчиво втолковывать.

Отпустил он командира ВС примерно через минуту. Судя по лицу воеводы, это были очень длинные шестьдесят секунд.

— Понял? — прочитал казначей по губам временного Главы почти ласковый вопрос.

Валерыч вспыхнул еще ярче и… кивнул.

Добавить ему было нечего.

— Что, огрызнулось дитятко? — хмыкнул Елизар Петрович.

Воевода вновь покосился на уходящие в закат машины.

— Не то слово, учитель, — позволил себе почесать шею, все еще помнившую силу пальцев Павла, воевода.

— От «окна» осталось семь с половиной часов, — констатировал казначей. — Каждая минута на счету. Представь, если бы тебе в такой момент какой-нибудь адъютант под руку лез со своим сверхценным мнением.

— М-да, — чуть смущенно выдал воевода.

Равно как и «георгиевичи» он позволял себе в присутствии учителя просто побыть собой. Без всяких масочек.

— Так что бы ты сделал? — все-таки надавил Елизар Петрович, наслаждаясь приятным, теплым ветерком, обдувающим посадочный стол.

— Пристрелил бы, — буркнул Валерыч.

И был не слишком далеко от истины.

— А тебе всего лишь напомнили, что сейчас рычаги власти не в твоих руках, — добродушно хмыкнул очень довольный чем-то казначей.

Мужчина еще раз потер шею.

— Сержанта отчего-то своего первого вспомнил, — хмыкнул он. — Из учебки. Также стружку снимал…

Елизар Петрович кивнул, подставляя лицо ветерку.

— Учитель, — негромко позвал воевода.

Наставник обернулся к бывшему ученику.

— Нас также было тяжело… отпускать? — задумчиво спросил мужчина.

Казначей негромко рассмеялся.

Но как-то по-доброму, что ли. Рука его хлопнула по спине воина.

— И страшно, — подтвердил он. — Вдруг чего натворите? Или шею себе по глупости свернете… Но по-другому нельзя. И, поверь мне, Павел куда более разумен, чем вы, когда я впервые решил передать вам бразды правления кланом.

— Ну, спасибо, — покачал головой командир гвардии. — Утешил!

— Даже не собирался! — поднял руки в сдающемся жесте казначей. — Это каждому из вас предстоит пережить самому.

— И ничем не поможешь? — хмыкнул Валерыч.

— Как же… помогу. Чаю хочешь?

Воевода застыл на миг.

После хмыкнул. Мол, а чего он еще ждал! Учитель всегда придерживался мнения, что лучший способ научить человека плавать — дать ему минимум навыков и бросить на глубину.

— Конечно, хочу, — вздохнул мужчина.

Чай у учителя был всегда необычайно вкусен!

* * *— Ты ему веришь, Андрей?

Архипов чуть удивленно уставился на деда. Обычно он держал эмоции под контролем. Всегда. За их проявление от патриарха можно было и схлопотать чего-нибудь неприятного. Но ныне сама ситуация… располагала.