— Только сильно не затягивай, — попросила она тоном, каким не в каждой эротике сантехника на кухню приглашают. — Пока я готова сместить фокус внимания на тренировки и работу на Ветвь. Но возраст… Начинать познавать сексуальную жизнь уже пора."

"Павел попытался отшатнуться назад от неожиданности. Однако цепкие пальчики не пустили. Отрывать же пуговицу во имя побега клановец не стал.

— Хм, — выдохнул он, взбалтывая свой стакан.

Тот показал дно. Однако у «уралочки» кофе еще оставался. Аккуратным движением Павел выхватил стакан и сделал глоток.

— То есть, ты не против, если я?..

— Борись, — шагнула назад Виктория и пожала плечами. — Но помни: мне девятнадцать. Я уже перечитала все медицинские отчёты о «пользе регулярной половой жизни», а клановые тётушки намекают, что «Волконские должны быть плодовиты». Так что если ты планируешь бороться против свадьбы — делай это быстро. А то вдруг я решу, что практика важнее теории.

Павел вздрогнул. С этой стороны он ситуацию не рассматривал. Когда родичи уже умудрились подослать к «будущей жене» тех самых «тетушек»?

Однако Виктория еще не закончила. Ее легкая улыбка вмиг стала жесткой.

— И да, не переживай — я не романтик. Если ты не справишься в постели, найду того, кто справится. Политический брак не обязывает меня к аскетизму.

Волконский вздрогнул. Такой метаморфозы он не ожидал. Да и жесткости в словах собеседницы тоже.

— Но для того, чтобы завести любовника, мне нужен брак, — чуть смягчилась девушка. Волконский кивнул. Последний пункт был понятен даже ему. Репутация. Если Вика заведет «интрижку» раньше, то, цинично выражаясь, ее акции на матримониальном рынке сильно упадут.

— Я достаточно ясно озвучила свою позицию?

— А?.. — очнулся от тут же навалившихся размышлений Волконский. — А! Да, спасибо. Я получил ответы на свои вопросы.

Тон его был донельзя серьезен.

— В таком случае, — кивнула Юсупова. — Надеюсь, что ты не забудешь про мои интересы… пока будешь бороться.

Павел несколько секунд вглядывался в безмятежные карие глаза «уралочки». Та легко держала взгляд.

— Не забуду, — пообещал, наконец, Волконский.

Бз-з-з-з!

Вибрация комма и легкий удар тока в запястье заставили клановца вздрогнуть и разорвать зрительный контакт. «Спасен ударом гонга!» — мысленно выдохнул парень, доставая гаджет.

— Хм… — негромко оценил Павел звонок с незнакомого номера, но тут нахал на иконку ответа. — Волконский. Слушаю.

— 安静! — раздался лязг бездушного голоса.

— Собак, что ли, разводите, — хмыкнул парень негромко.

Уж узнать одну их «уставных» команд для «песелей» его знаний ханьского хватило. «àn jǐng!». Дословно — «Тихо!». Базовая кинологическая команда. Не только, конечно. Но повелительная интонация дрессировщика отчего-то навевала именно такие ассоциации.