Да таких я поднос умять готова!

– Ас, а лиловую девицу вел отец, да? Тогда почему нас не пошел представлять лорд Лин?

– Потому что мы сами себе проводники. Ты у нас – глава рода Сайгирн. Зато я – твой будущий муж."

"Я чуть не поперхнулась. Куда его несет? Ну да, называться невестой я согласилась. Но идти замуж согласия не давала!

– Знаешь, хорошо, что мы тут побывали. Ты своими глазами посмотрела на драконицу, которая замужем, и даже за двумя. И что, похоже, что это её сильно гнетет, а они командуют? Ты ведь этого боялась больше всего?

Ну вот. Я ещё рта не раскрыла, чтобы возмутиться, а он меня уже переспорил… Разве можно идти за такого хитрого замуж? Но в памяти невольно всплыло белое зарево общей ауры над тронным помостом.

Наверное, найти тех, кто тебе так близок, – это и есть счастье.

– Кстати, ты же знаешь, что Императрица Астер с отличием окончила две башни Академии? И училась в одной группе с будущим Императором Арденариэлем.

– А где в это время был второй муж? – невольно заинтересовалась я.

– Он к этому моменту Академию уже окончил. Так что, – тёмный глаз ехидно прищурился, – наверное, помогал готовиться к экзаменам отстающим.

– А они учились там как принцы и принцессы?

– Как я слышал, нет, инкогнито. И правильно. Академия уважает знания, а не звания.

– Вот интересно, а наши «герцогиня Сайгирн, герцог Сайгирн» – это не будет помехой?

– Представимся как Тимири и Аскани тер Ансаби. И всё. Кому какое дело до северных территорий? На самом деле ближе к делу посоветуемся с Россом.

Пока разговаривали, Ас отвел меня к обитой алым плюшем банкетке, усадил и сунул в руки серебряную кремовницу с разноцветными шариками мороженого.

Я подозрительно посмотрела на незнакомое лакомство. Ковырнула тоненькой ложечкой с витой ручкой зеленый шарик. Мм-м!

«Тим! Не закатывай глаза! А то кто-нибудь решит, что леди дурно!» – ментально пихнул меня Ас.

Не, леди не дурно. Леди хорошо…

Потом мы танцевали. Сначала вальс. Затем Аскани подбил меня на менуэт, пообещав подсказывать, если запутаюсь. И оказалось, что длинный хвост юбки и мазурке не помеха. Мы весело скакали на три такта, улыбаясь друг другу.

А потом к нам попросил разрешения присоединиться какой-то незнакомый парень.

Нашего возраста, симпатичный тёмный шатен с тонким лицом. Он представился как Харролдер тер Саргайл.

– Вы новенькие, да? Мне тоже скоро четырнадцать, но я тут давно. Мои родители служат при Дворе.

– И как тут? – поинтересовалась я.

– Весело. Только заниматься заставляют по шесть часов в день. А у меня не очень с гномьим, – поёжился парень.

Я прикусила губу, чтоб не захихикать.

– Мы в «Серебряном нарвале» учимся. По те же шесть часов в день. Включая гномий.