– Может, она ошиблась…

– Нимфа? – переспросил мужчина, заинтересованно взглянув на меня. – Вы подружились?

– Можно и так сказать, – неопределённо протянула я. – Они очень милые и с ними трудно не подружиться.

– У нас с тобой разные представления об этих созданиях, – покачал он головой.

– Я сужу по собственному опыту, – напомнила я. – А что ты про них знаешь?

– Ну, например, они очень мстительны и никогда не станут помогать просто так, – задумался Эдал. – Они не жалуют людей. Можно сказать, что люди – их главные враги.

– Серьёзно? – вздёрнув брови, уточнила я. – Мне так не показалось.

– Тебя они воспринимают как защитницу, – пояснил мужчина. – Но мы сами виноваты, что из друзей превратились в их врагов.

– И что же произошло?

– Когда-то нимфы жили довольно открыто. Собирали целебные сборы, о которых никто ранее не слышал, – потёр переносицу опекун. – Они обменивали травы на спокойствие. Их не трогали и очень ценили.

– Почему же всё изменилось? – спросила я.

– Люди решили, что им не нужны посредники в получении лекарственных сборов, – ответил он. – Нимфы были доверчивы, не особо скрывали составляющие трав. Часть лекарей из столицы объединились в небольшую группу и начали выяснять составы сборов. В этом им помогли сельские травницы да лесничие, живущие в лесах. Не сразу, но им всё же удалось получить все рецепты. И по их логике необходимость в нимфах отпала.

– Но для чего они это сделали? – нахмурилась я, вздрогнув от очередного раската грома. – Они ведь и так все отдавали людям бесплатно.

– Во-первых, люди решили, что смогли получить все знания нимф. А во-вторых, им стало известно про сердца этих созданий, – нехотя ответил Эдал. – Нимф стали истреблять, ради получения ингредиента для редких зелий.

– Какой кошмар, – прошептала я.

– Согласен, – кивнул мужчина. – Теперь увидеть подобное создание очень непросто. Но тебе повезло. Твоя бабушка была очень сильным магом и смогла заключить договор с нимфами этого места. Озеро ей не принадлежало и ей пришлось найти того, кто им владел. Хозяином оказался молодой мужчина, с которым твоя бабушка вскоре связала свою судьбу. На свадьбу твой дед подарил ей эти земли, даже не подозревая о том, что оно населено нимфами.

– Как? Он не знал?

– Нет, – усмехнулся Эдал. – В то время нимф вовсю истребляли и твоей родственнице пришлось потрудиться, чтобы найти тех, кто хотя бы выслушает её предложение о защите, не попытавшись убить.

– Не знала, что они настолько агрессивны, – поёжилась я.

– Ко всем, но только не к тебе, – спокойно пояснил мужчина. – Так что ты с ними в полной безопасности. А вот меня они могут попытаться убить."

"– Нет, они относятся к тебе ровно, – улыбнулась я. – Называют хозяином земель. Но эти девушки не выглядят напуганными.