— Он опасается появления непредсказуемых реакций, и я с ним согласен. Когда я принял свою первую порцию, будучи подростком, то пару суток чувствовал себя странно, не ощущал кончиков пальцев.

— Э, нет. Я свои пальцы хочу ощущать полностью! — заволновалась я, вцепляясь в ремень.

— Поэтому мы и не рискнули. Но за противниками смотри внимательно. У некоторых из них первые минуты будет поднята сила, скорость или ловкость. Пить несколько зелий одновременно опасно для здоровья, поэтому на такое мало кто пойдет, скорее всего, только Габардилы, с их родовыми секретами.

Я вспомнила, что семейным занятием братьев является химическая промышленность, и кивнула. Буду держаться от них подальше, насколько смогу.

Впереди застучали барабаны. Стража перед нами тотчас расступилась, открывая вид на площадь, залитую утренним светом.

Вымытые до блеска прямоугольные каменные плиты искрились металлическими вкраплениями. И путь на другой конец площади, к королю и королеве, показался подсвеченным магией.

За спинами, на пару шагов позади их королевских Величеств, толпились многочисленные придворные. К моему удивлению, одеты все были весьма воинственно, тускло поблескивали старинные доспехи, четкими линиями выделялись мантии боевых кланов. В бою всегда полезно отличить своего от чужого, поэтому воины предпочитали чистые цвета и строгие, хорошо заметные рисунки на коротких коттах*.

Даже женщины сегодня надели кольчуги или легкие кожаные доспехи для сражений. Когда по землям гуляла Двадцатилетняя война, многие воительницы из знатных родов встали плечом к плечу со своими отцами, братьями и мужьями. Многие так и легли в траву, навеки оставшись в простых, пропахших костром и боем одеждах. С тех пор любая девушка может одеть брюки, но не все пользуются этим правом. А со временем функциональность и вовсе начала уступать дорогу модным тенденциям.

Например, вариант кожаного доспеха на одной из дам, стоящей за королевой, показался мне не только чрезмерно облегающим, но и удивил неожиданно щедрым вырезом на груди и бедрах.

— Мы, король Имерии, Эдгардо Победоносный, — голос Его Величества легко донесся до нашего края. Как бы в горле у него не целая звезда примостилась, — …приветствуем вас на Турнире Учеников. С сегодняшнего дня объявляю это мероприятие ежегодным!

Пальцы Скалы нехотя соскользнули с моего плеча, вместе с ними меня покинул и его плащ. И снова стало зябко.

— Алонсо упомянул, — тихо проговорил Форсмот, пользуясь тем, что Эдгардо замолчал, а его сменил Беранже, тут же начавший перечислять заслуги монарха в создании Турнира, — что последнее время ученики мастеров созвездий сражались практически каждый месяц. Представляю сколько недовольства и напряжения возникло между учителями.