Подошедший ко мне слуга шепнул на ухо, что прибыл эйр Фалед Эйранад и просит его принять."

"Быстро он. Мой тяжелый взгляд переместился на Айлише. Уже нажаловалась. Я знал, что ее отец рано или поздно узнает о том, что я отослал его дочь в одну из дальних резиденций, но не думал, что он явится столь быстро. У меня и без его угроз проблем хватает. А то, что он начнет давить на меня, я не сомневался.

Уже не единожды он намекал о выгоде более близкой связи между нашими эйратами. Вот только пожив некоторое время с Айлише под одной крышей для себя понял, жизнь у нас долгая и непредвиденных неприятностей в ней более чем хватает, поэтому не стоит их количество увеличивать за счет отношений, которые заранее знаешь, что обречены на провал и ни к чему хорошему не приведут.

Я хочу, чтобы мой дом был тихой гаванью, а не бушующим океаном, где меня может поглотить если не истерика, то нервотрепка из претензий и требований. Зачем усложнять себе жизнь. У меня и так последнее время проблем хватает.

Вот только все это не освобождает меня от неприятной встречи и, скорее всего, неблагоприятных последствий на нескольких следующих заседаниях совета эйров.

Я достаточно твердо стою на ногах, чтобы отказаться от этого политического союза. Тем более, что я ничего и никому не обещал, и никаких обязательств на себя не брал. Был заключен контракт с Айлише на рождение ребенка. Я за него заплатил, она его выполнила. Теперь можно и разбежаться. Тем более, что у меня есть благословленная Богиней достойнейшая. И как бы Эйранаду ни хотелось видеть на этом месте свою дочь, но это, хвала Судьбе, не она.

Слуга стоял в ожидании моего ответа, а мой взгляд опять переместился на Анику. Уходить сейчас с ужина не хотелось.

Мало ли кто захочет продолжить свое знакомство с ней. Хорошо, что я ее поселил на хозяйской половине недалеко от своих комнат. Из-за этого, никто из гостей не имеет права там появляться без моего личного приглашения. И, например, в надежде на встречу с девушкой, случайно прогуливаться у выделенных ей апартаментов. А это значит, надо дождаться когда все разойдутся по своим комнатам и тогда можно уже не беспокоиться о чужих заигрываниях с какими-либо намеками.

— Предложите эйру присоединиться к ужину. Если он откажется, проводите его в библиотеку и предложите моего лучшего вина и закуски.

И да, пусть кто-то из слуг всегда находится рядом с ним.

Зная уже довольно давно Эйранада, я был уверен, он предпочтет библиотеку, но в этот раз старик решил изменить своим привычкам и присоединиться к совместному ужину. Так как по статусу мы равны, он занял почетное место возле меня. Окинув всех присутствующих цепким взглядом, он на несколько мгновений остановил его только на двух девушках. Недовольный — на своей дочери и заинтересованный — на Анике.