Змей с усилием подавил шальную мысль развернуться и пойти искать другой магазин.

Что это за вздор! Он ведь не трус! Он любимец Фортуны и рожден побеждать, даже если впереди монстр с броней поверх горы мышц.

— Чужаку нужна пушка? — проревел груллок, его голос звучал, как грохот камнепада. — У Грокса есть все. Выбирай. Но сперва — деньги.

Змей усмехнулся, его глаза сузились.

— Деньги? — прошипел он. — За что? За погляд?

Груллок нахмурился, лицо его помрачнело.

— Знаю я вас, чешуйчатых, — прорычал он. — Ненадежный вы народ. Деньги вперед, говорю. Потом смотри, потом покупай. В другой последовательности — не надо.

Атмосфера оружейной лавки пропиталась напряжением. Змей сделал шаг вперед, его когтистые пальцы нервно подрагивали, но в крови еще клокотал адреналин.

— У меня есть кое-что получше денег, — сообщил он.

Грокс нахмурился, его массивные брови сдвинулись, образовав глубокую складку на лбу.

— Грокс не любит шутки, — предупредил он и медленно выпрямился, его мощная фигура заняла половину пространства за прилавком.

Змея бесили такие типы.

Крупные и тупые. Они даже не понимают, насколько предсказуемы. Полагаются на мышцы, но правда тут проста: атаковать нужно первым.

И не стесняться в обмане.

Желтые глаза рептила, холодные и безжалостные, сверкнули насмешкой.

Одной рукой Змей схватился за край плаща, а вторую засунул под него, будто собираясь достать пистолет из кобуры.

Грокс сразу же отреагировал на угрозу. Склонился и потянулся к автомату, висевшему под прилавком.

Но Змей двигался быстрее. Он бросился вперед, его когтистые лапы впились в край лакированного прилавка, и он с легкостью перепрыгнул через столешницу. Грокс успел схватить автомат, но Змей уже вмазал обеими ногами ему в морду. Пришелец пошатнулся, оружие выпало из его руки.

Но груллок не растерялся, он рванул вперед. Его массивный кулак полетел в сторону Змея.

Бывший лидер вольников сумел уйти от атаки.

— Ошибся, сопляк! — ревел груллок, замахиваясь второй рукой. — Ты думаешь, Грокса можно так просто победить? Грокса еще никто не уделывал!

Змей увернулся, едва-едва избежав удара, который с треском пробил толстую стену и попортил интерьер оружейни. В воздухе повис запах штукатурки.

Рептил воспользовался моментом и ударил когтями по лицу Грокса, из царапин выступила черная кровь, но от этого продавец только разозлился сильнее и ударил наотмашь, едва не сбив противника толстой, как бревно, рукой."

"Змей пригнулся, но оступился и на секунду потерял равновесие. Грокс, с радостным оскалом, сжал громадной лапой его горло. Пальцы, похожие на тиски из арматуры, начали медленно сдавливать шею рептила.

— Маленький чешуйчатый змееныш, — с издевкой произнес груллок.