— Кенни, — позвала она, задыхаясь, — Фанни!

Он выглянул из-под прилавка, явно встревоженный.

— Что?

— Обними меня, пожалуйста, — взмолилась Мэри Лу, и ее глаза обожгло горячим. Очень уж жалко стало себя в эту минуту, одинокую, никому не нужную, непонятую.

Кенни, раскинув руки, шагнул вперед, и она торжественно прижалась к его груди.

— Да что случилось-то? — беспомощно спросил он.

— Дермот позвал меня на свидание, а мне даже не с кем обсудить это событие, — поделилась Мэри Лу.

— Ну-ну, — произнес он, явно и не зная, что еще сказать.

— Свидание? — Фанни появилась на верхней ступеньке лестницы. — Кто тут сказал «свидание»?

— Циркач с крылышками, — объяснила Мэри Лу.

— Как интересно, — оживилась Фанни, — ты просто обязана сама посмотреть на эти крылышки. Дермот говорил, что они как у летучей мыши, сложно такое представить.

— Перестань, — возмутился Кенни, — это его интимное дело!

— Ну конечно, — согласилась она, — и мы очень интимно обсудим эти крылышки всей деревней. Но для этого Мэри Лу придется заглянуть под его рубашку.

— Не на первом же свидании, — засмеялась Мэри Лу, обрадованная тем, что они с Фанни перемывают косточки ее кавалеру, как все нормальные девочки.

— Ах да, — Кенни чуть отстранился, чтобы строго взглянуть ей в лицо, — имей в виду, что Фрэнк вам запретил раздевать друг друга на первом свидании. Мне Дермот пожаловался.

— Как это? — изумилась она. — С каких пор Фрэнк тут главный по свиданиям?

— Ну кто-то же должен отвечать за эту сферу, — легкомысленно заметила Фанни.

— Фрэнк?

— А что? Он заполучил и мэра, и шерифа сразу!

— Хм, — задумалась Мэри Лу, в этом определенно была некая логика.

***

В тот момент, когда они уже сворачивали к Нью-Ньюлину, Тэсса вдруг энергично засигналила, чем отвлекла Холли от размышлений о вечном.

А ведь он так устал!

Сначала пришлось разговаривать с этим скользким адвокатом, а потом так долго ждать, пока Тэсса засыплет солью гранитные глыбы.

— Зачем ты шумишь? — с неудовольствием спросил Холли.

— Эмиль Ларс, — она кивнула на автомобиль, который двигался впереди. — Приехал наконец-то.

— Вот уж радость — еще один инквизитор, — проворчал Холли.

— О, да, — недобро усмехнулась она.

Друг за дружкой они въехали в густейший туман, пропозли проселочными ухабами, пересекли Нью-Ньюлин и притормозили возле замка на скале. Тэсса так резво выскочила из пикапа Фрэнка, будто и вправду была рада этому красавчику из ордена. Холли помедлил, ленясь, а потом все же неторопливо вынес себя наружу.

— В общем, пока тихо, — говорила Тэсса в эту минуту, — только однажды явился призрак с кромлеха неподалеку, напредсказывал всякие ужасы, как обычно.

Бла-бла-бла.

Раздраженный, Холли замешкался, чтобы забрать свои краски, а потом с самым независимым видом направился к дому.