Я пошёл первым, подобрав дрона и осматривая коридор. Учёные чуть не подпрыгнули на месте, когда дверь попыталась закрыться и вновь ругнулась на помеху.

Мы пошли прямо по коридору по направлению к мостику, благо планы отсеков кораблей достать было не сложно. Требовалось подняться вверх на несколько палуб и тут должна быть лестница. Тихо и пусто: единственными звуками были собственное дыхание и шаги группы.

— Как-то… неуютно здесь, — сказал Тимур.

— Как и в любом пустом предположительно опасном месте, где сгинула группа людей. Напомни, сколько человек было в экипаже, включая ваших учёных?

— Пятнадцать. Четверо с корабля, один телохранитель со стороны.

— Пилот, второй пилот, главный инженер и какой-нибудь универсал, заточенный на перестрелки или помогающий там, где не хватает рук. Целая команда при деньгах. А атмосфера как в каком-нибудь романе по «Мясорубке Экзогена».

Темп шагов всей троицы чуть сбился.

— Почему ты сейчас вспомнил про Кирин? — удивилась София.

— Читал недавно, — честно сказал я.

— Читал? — переспросил Борис.

— Он умеет, вопреки вопросу Громова, — засмеялся Шериф, наверняка уже заскучавший.

— Да нет, просто… многие любят экранизации смотреть или делают их нейросетевым генератором…

— Моё воображение круче… — ответил я."

"— Ты вроде веществами не увлекался, — продолжил Шериф.

— Так, оставить шуточки, — посерьёзнел я. — К стенам и целиться в проход.

Люди нервничали, конечно куда спокойнее, когда видишь врагов перед собой. А тут у нас пустой, на вид совершенно целый корабль.

Глава 11

Корабль, уничтоженный изнутри

Я нажал на кнопку, переборка открылась, но по ту сторону коридора также было пусто. Я махнул рукой, мы одновременно прошли в проём.

— Думаешь… тут восставший ИскИн? — нервно спросил Борис. — Но тут вообще ИскИна не могло быть.

— Верно, зато могла быть случайно или намеренно испорченная система обороны. Но турели в нас что-то пока стрелять не спешат, а это не вписывается в шаблоны их действий.

С ликвидации первой организации, изучающей иные разумные формы жизни и противоборствующей им, прошло уже почти два столетия. А с «Мясорубки Экзогена», то есть «у станции Экзоген», и того больше. Кирин тогда нарушила запрет на разработку любых форм искусственного интеллекта, к тому же сделав его органическим. Это помогло защититься от его саморепликации, но тем не менее, тогда целый регион мог потонуть в крови. Впрочем, потонул только один сектор с прибывшим флотом ВКС.

Второй войны с ИскИном не случилось. Кирин недостаточно сильно получили по шапке. А самое главное — тогда всё начиналось схожим образом. Флот ВКС залетел в ловушку хорошо укрытых захваченных или быстро произведённых кораблей. Дрейфующие обломки скрывали ракеты и автоматические орудия.