— Мы во многих операциях отличились. И не раз на учениях давали жару другим МОГ. А ещё зачастую именно нам поручали ловить и устранять предателей. Нас и цепными псами ВКС называли. Такое не скоро забудут.

— Но ты осторожней…

— Ага, не волнуйся.

И вот вместо отдыха мы отправились на другую палубу к симуляторам. Вообще-то мы здесь посторонние, но у него было достаточно полномочий, чтобы усадить пилота в одну из кабин и позволить смотреть зрителям. А аппараты всё те же. В принципе, в них и менять нечего. Улучшить могли разве что программу.

В длинном зале в два ряда стояли ассимиляционные кабины, чтобы ничего не мешало, и имелось три огромных экрана.

При дуэлях обычно выделяется по одному экрану на вид с мостика каждого корабля и техническое состояние машины, а на главном вид со стороны с умной динамичной камерой. Впрочем, тут можно и сражения крупнее симулировать. Правда, симуляторы всегда где-то в мелочах врут — недорабатывают. Зато гораздо дешевле реальных полётов и можно схлестнуться.

Внутри каждой из кабин стандартизированный пост управления ВКС Земной Федерации. Для рынка компании порой упрощают панель или что-то немного двигают, выносят некоторые регулировки на отдельные панели, но в базе всё одинаково.

Экран всего один и небольшой, больше и не надо, поскольку я просто выбрал вход без конкретного сохранённого пользователя и надел шлем.

На запустившемся визоре я видел идеально подогнанную дополненную реальность. Мои руки и консоль на месте, зато вместо стен пока что словно бы сплошной экран без границ, отображающий серое поле квадратов, уходящих к бесконечно далёкому горизонту. Вскоре вместо этого отобразится точная копия мостика выбранного корабля.

— Давай, десять минут на подбор профиля! У меня выходной! — раздалось по рации от Балбеса. Нужно было хоть имя спросить и да, у него-то сохранён предпочитаемый корабль, копирующий его собственный, мне же предстояло полностью всё снарядить.

— Шард, если проиграешь, будешь сам красить Авангард!

Это уже была Анна. Ничуть не убавила в наглости. И ведь такая покладистая была, когда ей помочь согласились, а тут уже условия ставит.

Говорила она с «поста наблюдения» и связь была включена.

— Хорошо, но раз хочешь, то будут ставки.

Если победа будет за мной, я подбираю наряд на время шлифовки и покраски.

— В смысле? Нет!

— Поздно, мы уже договорились!

Пока я болтал, продолжал листать корабли. А вот и он!

Глава 18

Северное сияние

На виртуальном экране передо мной появился знакомый корабль. Дизайн казался странным: общая клиновидная форма, много изгибов, нечто вроде выступающих крыльев-стабилизаторов, хотя он не предназначен для атмосферных боёв. Огромные дюзы маневровых двигателей, выпирающие из корпуса коробы курсовых пушек.