— Это правда, что мама его убила?

— Я бы предпочла, чтобы ты не знала, — Мелинда сжала пальцами переносицу, а сердце в очередной раз за эту неделю сжалось от боли, потому что слова Гранта подтверждались. — Хелен была сама не своя последний год. Зачем-то связалась с заговорщиками, говорила, что Уильям изменился. Он вернулся во дворец за детьми после неудачной попытки воздействовать на Разлом. Думаю, Хелен не хотела отдавать тебя.

— Знаете, в неведении было проще, — горький смешок слетел с искусанных губ.

— Прости, — она мимолётно обняла меня за плечи. — Но ты предупреждена об опасности, знаешь всю историю и можешь избежать ошибок матери.

Присмотрись к Максвеллу. Он уже глаз с тебя не сводит. Ты его очаровала.

— Вы преувеличиваете, — смутилась я.

Ланкастер выполнил мою просьбу с особым рвением, выдал мне досье на каждого члена рода Холланд, с кем мне приходится контактировать. Ничего криминального не нашлось, напротив, командование оценивало Максвелла только положительно. Хоть здесь можно было относительно расслабиться, да и общение наше складывалось вполне дружески. Потому заявление Мелинды удивило, я интереса не замечала.

Но если задуматься, Максвелл деликатный мужчина, вообще не позволяет себе ничего лишнего и извиняется, если коснулся личной темы.

— Ничуть. Он уточнял у меня по поводу твоего брака. Спрашивал, насколько вы близки с мужем.

— Надеюсь, вы сообщили ему правду.

— Конечно. Брак фиктивный, но Вилдбэрн не слепой, — она с весёлой улыбкой потрепала меня по голове.

— Вы не имели права говорить о фиктивности брака, — ответила я холодно.

— Это тебе стоило бы вспомнить о его фиктивности, если не хочешь повторить судьбу матери, — впервые она говорила со мной так жёстко.

 — Не устраивает Максвелл, я найду другой вариант, хороших знакомых, кому можно довериться, у меня хватает. Есть и должники, кто женится на тебе просто по моей просьбе. Выбирай любого, кто понравится, но ты обязана сбежать подальше от бури, которая разгорается вокруг Вилдбэрна. Хотя, что это я? Сначала ведь надо развестись. Контракт у тебя на руках? Вы создали равноправную копию?

— Нет, — буркнула я сердито.

— Тогда развод не удастся, — посетовала она.

— Если захочу развода, уверена, Итан не будет против.

— Ох, Джослин, Хелен говорила также, а в итоге сама не смогла добиться развода.

— Итан не такой.

— И так она тоже говорила, — невесело усмехнулась Мелинда. — Уильям, твой отец был харизматичным мужчиной, женщины готовы были прыгнуть в его постель при одном только намёке. И политику первое время он вёл мягкую. Его любили, уважали. Никто бы не подумал, что он способен запереть беременную возлюбленную в отместку за то, что она попыталась найти счастье с другим.