– По крайней мере, Скарлетт надеялась, что этого не произойдет. – Мне нужно будет убедить его, что я Парадайз, вынашивающая свое первое дитя, то есть меня!

– Малинка, должен быть другой способ, – возразил Хулиан.

– Он прав, – с мольбой в голосе подхватила Телла. – Сама себя послушай! Что за ужасная идея!

– Не такая уж и ужасная, – пророкотал Наемный Убийца. – Я видел подобное прежде.

Все немедленно повернули головы в его сторону. Он не сдвинулся со своего места у колонны, где стоял, собирая тени, или, может быть, наоборот, создавая их. Скарлетт и сама некоторое время провела с Мойрой, но сила Наемного Убийцы многократно превосходила ту, что имелась у Узницы. Когда он заговорил, комната содрогнулась от звука его хриплого голоса.

Однако Телле достало смелости пронзить его свирепым взглядом.

– Если вы все это уже видели, почему же просто не сказали нам, что именно так и следует поступить?

– По моему опыту, людям не нравится, когда я говорю, что посетил их будущее и знаю: они умрут очень мучительной смертью, если не будут делать то, что я говорю. Это срабатывает только в том случае, если я позволю им догадаться самим.

– Но иногда людей все же нужно направлять, – добавила Дева Смерти.

– Они правы, – раздался из соседней комнаты голос Аниссы.

Разочарование Теллы нарастало, и она нахмурилась еще сильнее.

– Скар, это не единственный наш вариант. У меня есть Русика из Бессмертной Библиотеки. Если мы сможем получить немного крови Упавшей Звезды, то…

– Я пыталась взять у него кровь, – возразила Скарлетт. – Но потерпела неудачу.

– И схлопотала себе такую же клетку, как у Девы Смерти, – подхватила Узница.

Все разом умолкли.

Телла лишилась дара речи – и умения спорить. А Хулиан, судя по виду, хотел поднять Скарлетт с кровати, обнять и никогда не отпускать – но и с этим придется подождать.

– Это лучшая из имеющихся у нас возможностей, – сказала Скарлетт."

"– Вы упустили из виду один важный момент. – Дева Смерти склонила голову в сторону Хулиана, а затем Теллы. – Если эта затея сработает, и Гавриил в самом деле ненадолго испытает любовь, одному из вас придется убить его. Попытайся Скарлетт сделать это сама, и он разлюбит ее, и тогда перестанет быть человеком.

– Почему бы вам самой или Наемному Убийце его не прикончить?

– Упавшая Звезда хотел быть уверенным, что никто из нас никогда не сможет его уничтожить, поэтому человеческая колдунья, которая помогла ему создать нас, сотворила заклинание. Если бог или богиня Судьбы попытаются убить его, то встретят свою кончину.

– Тогда я это сделаю. – Дьявольская улыбка Теллы могла бы посоперничать с улыбкой одной из Мойр. – Я с радостью отправлю это чудовище прямиком в преисподнюю! Если он все еще в тронном зале, я могу проникнуть туда и убить его.