Все-таки мы в доме тайного советника его императорского величества, уровень безопасности и подготовки работников соответствующий. Почти как во дворце.

Оказывается, женился господин не так давно, в прошлом году. Супруга происходила из благородного, но обедневшего рода, потому ее родственники не сочли зазорным отдать ее за «увечного».

Слова такого служанка вслух не произнесла, но из оговорок все было ясно.

Меня все больше раздражало подобное отношение к советнику.

Ладно бы, если его боялись из-за должности. Так нет! Глава разведки (если переводить в привычные мне термины) вызывал уважение и подобострастие, а не священный ужас. А вот его небольшой шрам – жуткий изъян, за который презирают и опасаются. Мол, отмеченный злом, мало ли это заразно!

Занятные здесь суеверия.

Сама служанка о господине Шуо отзывалась довольно тепло, хотя с опаской. Основным лейтмотивом было «не бьет, не насилует, ну и славненько».

Меня это немного успокоило.

Раз уж господин подчиненных не обижает, его супруге – даже фиктивной – и подавно бояться нечего.

Разве что первой супруги.

Впрочем, о нраве госпожи Шуо служанка ничего плохого не сообщила. Живет та затворницей, ни с кем не общается, даже с родными, в гости не ходит и сама никого не зовет.

Для жены высокопоставленного чиновника поведение странноватое, но вдруг она застенчива или набожна. Хоть по ней и не скажешь.

Я воспроизвела в памяти образ супруги советника. Поджатые губы, острый взгляд и какая-то неуловимая неправильность в лице. Ткнуть пальцем не во что, но меня не покидало ощущение угрозы с ее стороны.

Мне все-таки здесь целый месяц без покровителя куковать. Пока господин Шуо дома, он в случае чего вмешаться может. А ему же к празднику готовиться, стражей проверять, тюрьмы инспектировать… Дел невпроворот. Пусть само торжество через месяц, шевелиться ему нужно уже сейчас.

В этом свете особенно удачно, что я советнику вовремя подвернулась.

Вот и пусть обеспечит безопасность донору магии!

Вопрос еще, кто из нас кому больше нужен.

Надеюсь, господин Шуо сумеет донести эту несложную мысль до жены. Что я приехала не посягать на место в супружеской спальне, а помочь ей же доносить ребенка в целости и сохранности.

Невольно вспомнились широкие плечи советника и уверенные прикосновения его пальцев к моему лицу.

Жаль, что он занят. Очень жаль. Пожалуй, я была бы не против на самом деле стать его женой… Только место уже занято, а роль третьей лишней не для меня.

Мне отвели вполне достойные комнаты в самом дальнем конце гостевого флигеля. Остальные пустовали, к тому же располагалась пристройка на приличном расстоянии от основного здания. Все условности соблюдены.

Пока я невеста, а не жена. Мы не прошли церемонию бракосочетания.