Мне же постоянно что-то подворачивалось – то стебелек попадется-зацепится, то камень какой.

– Вижу, вы отлично владеете собой.

– Ну да, чуть не устроила истерику из-за паланкина, – хмыкнула я скептически.

– Не устроила же, – правый уголок рта господина Шуо приподнялся.

Под маской его лицо казалось каменным, но единожды увидев мужчину без нее, во время беседы я невольно воскрешала в памяти породистые черты. Особенно глаза, ныне прятавшиеся в тени. Их просто грех скрывать: там такие ресницы – обзавидоваться можно!

Себя я еще толком не видела. Зеркала в Храме не было. Наверное, мне бы принесли, если бы попросила, но и желания собой любоваться не возникло. Чем? Шрамами? Спасибо, я на ощупь оценила.

Не хватало мне еще ночных кошмаров.

Глава 4

Как и обещал господин Шуо, мы добрались до его усадьбы к закату. Часа три прогулки навскидку, в основном по лесу и буеракам. Но мне понравилось!

Особенно понравилось хвататься за его рукав, когда спотыкалась. Он так забавно вздрагивал…

Первый раз, если честно, я перепугалась до смерти. Смешно не было – мне показалось, что спутник с трудом сдержался, чтобы не испепелить меня на месте.

А потом он отвел глаза, а его скулы потемнели.

До меня дошло, что господин Шуо стесняется!

Неужели с женой под ручку никогда не ходил? Или его нервируют именно посторонние девушки? Наверное, в представлении местных подобные прикосновения почти что разврат и порок. И я сейчас грязно пристаю к чужому мужу.

Практически к собственному, между прочим! Так что имею полное право.

И остаток дороги я отрывалась как могла.

Мне почти удалось забыть о стягивающих кожу рубцах. Они сконцентрировались на левой стороне, так что всего-то надо было отворачиваться вовремя.

Маску, что ли, завести как у господина Шуо? Только поделикатнее. Металлическая холодная, наверное. Кружевную, может? Почти вуаль. Точно, попрошу служанок сшить.

У самой-то руки из задницы, я такого наворочу…

Надеюсь, от меня не потребуют вышивки или чего-то вроде? Память Инни подсказывала, что у порядочной жены должно быть шесть талантов. Я могла с натяжкой претендовать на два, и то – музыка и танцы моего мира вряд ли котировались бы здесь.

Итого – по нулям.

– У вас есть библиотека? То есть… книги. Почитать что-нибудь? – спросила я, в очередной раз споткнувшись.

Господин Шуо привычно придержал меня за локоть.

– Есть и библиотека, и почитать, – улыбнулся он. – Неужели вам будет интересно копаться в пыльных свитках?

Я запоздало сообразила, что в местном языке действительно существовало слово библиотека, в значении «хранилище для книг».

– Да, я люблю получать новые знания, – невинно улыбнулась.

На самом деле мне жизненно не хватало сведений о новом мире.