"Анита Мур

Феникс моего сердца

Пролог

– Это что? – господин Шуо ткнул обвиняющим жестом в кучку пепла на полу спальни.

– Это твоя первая жена, – запинаясь, выдавила я.

– Не может быть, – неверяще пробормотал тайный советник его императорского величества. Перевел взгляд на меня и вопросил: – Но за что?

– Это не я! Честное слово!

Я прекрасно понимала, что он мне не поверит. Но продолжала лепетать ненужные оправдания.

И когда появились слуги вместе со стражниками.

И когда меня волокли, подхватив под локти, в темницу.

И когда бросили на холодный каменный пол, оставляя в одиночестве в темноте.

Я съежилась, подобрала тонкую нижнюю юбку под себя, чтобы хоть немного сберечь тепло.

Попыталась призвать дар, ожидаемо ничего не ощутила. Само собой, в камере для магов стоит блокиратор.

Молча уткнулась лицом в колени.

Слез не осталось. Злости тоже.

С самого начала было понятно, что из дурацкой затеи с фиктивным браком ничего путного не выйдет.

Глава 1

Мне еще никогда не доводилось просыпаться в гробу.

До этого дня.

Терпкий, сладковатый запах свежей стружки и лака щекотал ноздри.

Хотелось чихнуть, но не получалось. Почесаться тоже не вышло. Наконец поняла, что вообще не могу пошевелиться!

Руки и ноги не слушались, хотя я их ощущала. По коже бегали мелкие противные иголочки, словно я долго лежала без движения и тело полностью онемело.

Попытка повернуть голову не увенчалась успехом. Только щеку дернуло застарелой болью. Ноющей, уже привычной.

Нехорошее предчувствие плотно поселилось в груди.

Как я сюда попала?

Засыпала на даче, под пледом. Камин дымил, но я не придала значения, ведь дрова почти потухли. Похоже, не до конца. Я угорела, и теперь меня собираются похоронить заживо.

Надеюсь, не кремировать хоть?

– Помогите! – попыталась позвать кого-нибудь, но получился малоразличимый хрип.

И тишина в ответ.

Если это морг, то должен быть дежурный. Если похоронное бюро – сторож. В любом случае кто-то придет, надо просто подождать!

Паника накатывала волнами, заставляя с удвоенной силой стараться пошевелиться. Кроме глаз, мне почти сразу же подчинились пальцы. Короткие ногти заскребли по ткани.

Дорогой ткани. Скользкая, гладкая, похожа на шелк. И вышивка какая-то.

Богато.

Ни звука снаружи.

Горло свело спазмом. Кажется, я сейчас на самом деле задохнусь и проблема решится сама собой.

Рывок – голова тяжелым шаром перекатывается по тонкой подушке.

И перед глазами вспыхивают видения.

Слишком яркие, чтобы быть просто бредом воспаленного сознания.

Огонь охватывает меня. Лижет руки, ластится домашним котом.

В нормальном состоянии я бы заорала и отшатнулась, но в этом полусне-полуяви – я радостно, заливисто хохочу. Мне не больше семи – окружившие меня взрослые видятся огромными, высокими, как столетние деревья.