— Во-первых, мое сердце не занято. Во-вторых, обойдутся. В-третьих, проблемы посерьезнее могут быть?

— Знать. Гарантирую, они все недовольны внезапным появлением наследницы. А, когда узнают, что князь твой истинный, так и вовсе на части разорвут.

Вот! Это как раз реальная проблема. Потому что с правителями других государств можно договориться. А с разъяренной толпой девиц, подобных тем, что я видела сегодня, справиться будет тяжелее.

Если я правильно поняла, то дворец сейчас закрыт из-за меня. Дальше все будут просить аудиенции Императора, а заодно таскать с собой своих чад.

— В таком случае нужно приступать к изучению законодательства, чтобы знать, чем запугивать особо ретивых, да самим не попасться, — подруга в предвкушении потерла ладони.

Мы бы провели с книгами не только вечер, но и всю ночь, если бы одна из служанок не зашла и не оповестила нас о том, что императорская чета желает отужинать в компании внучки и ее подруги.

Мы с девочками переглянулись и решили, что продолжим после, а пока надо собираться. Все-таки нельзя заставлять людей ждать. Блисса помогла переодеться мне и Маше в другие платья.

Я в упор не понимала, зачем, ведь и эти чистые, даже не мятые, но девушки в один голос утверждали, что я ничего не понимаю.

Взглянув на Машку, отметила, что ей точно нужно украшать своим появлением высший свет. Темно-синее платье оттеняло ее бледную кожу, а в сочетании со сверкающей юбкой и волосами воронова крыла она напоминала леди-ночь. Я же была в темно-бордовом платье, расшитом парчой. Высокая прическа позволила открыть тонкую шею и ключицы. Красиво…

— Рорс, я так мечтала увидеть тебя в платье, — подруга восхищенно рассматривала меня с головы до ног, — но такое… Я же говорила! Не удивительно, что драконище отступать не хочет.

— Да ну тебя, — кинула в брюнетку небольшой подушкой с дивана, но та успела увернуться.

— Девушки, вам пора, — блондинка остановила нашу шутливую перепалку, — Грейс вас проводит.

— Конечно. Спасибо, Блисс."

"Вот теперь я начала нервничать. Кострова всегда была остра на язык. А что, если они с дедом не поладят? Не выгонит ли он ее? В любом случае, я постараюсь сгладить любые конфликты, которые могут возникнуть.

Спустя некоторое время мы пришли в ту же столовую, в которой я была утром. Только приборов было на одну персону больше. Маша, войдя, сделала книксен. И где только научилась?

Бабушка одобрительно улыбнулась и жестом пригласила нас к столу. Дед настороженно смотрел на мою подругу, пытаясь найти в ней хоть какую-то червоточинку. Я не удивлена, он правитель, так что отовсюду следует ожидать какой-нибудь гадости.

— Судя по всему, Вы и есть Мария? — Император продолжал сверлить взглядом Кострову.

— Все верно.