Заметив мой ступор, добавил. — У меня есть квартира свободная. Как раз недалеко от твоей академии. Я там никогда не живу, только ремонт закончил делать. Поживешь там, пока не встанешь на ноги.

— Я не могу пользоваться твоей добротой и жить бесплатно. Этот вариант мне не подходит.

— А кто сказал, что ты будешь жить бесплатно? У меня есть к тебе коммерческое предложение, — он подмигнул мне. — Вставай, я сначала покажу тебе свои хоромы, а потом заключим сделку. Все проживание ты отработаешь, нахлебников я тоже не люблю.

Квартира Краснова действительно располагалась недалеко от академии и находилась в свежем доме. Саша только закончил в ней ремонт и недавно завез мебель. Вся техника еще была в заводской пленке, демонстрируя свою невинность."

"Мне предложили пожить в уютной двушке на двадцатом этаже с огромной панорамной лоджией, которая смотрела прямо на море. Завораживающе. Сюда бы с мольбертом и не вылезать часами. Мне тут очень понравилось, но наличие упомянутой Сашей сделки смущало. Он сам заговорил о ней, когда я закончила осматривать помещения и залюбовалась красивым видом.

— Нравится?

Он не скрывал, как ему льстила моя реакция на квартиру. Еще бы. Страшно представить, сколько денег он вложил в ремонт. Пол из натурального камня, дорогая встроенная мебель, изобилие техники… Тут все говорило о роскоши. Бесплатно в такие квартиры не селят.

— Пойдем, я тебе еще кое-что покажу, — он взял меня за руку и провел в спальню. Кивнув на кровать, улыбнулся. — Хочу, чтобы ты мне расписала эту стену. Я никак не мог определиться с панно и даже умудрился из-за этого поругаться с дизайнером. Сможешь сделать красиво?

— Смогу, почему нет, — я пожала плечами. — Ты предлагаешь мне работу с проживанием?

— Можно и так сказать. Я тебе позже расскажу про свои идеи, а ты предложишь что-то свое. Думаю, такое сотрудничество будет нам обоим полезно. Я сэкономлю на работе художника, а ты можешь не париться о жилье. Как тебе?

— Ты не похож на человека, который привык экономить.

— Я похож на человека, который привык окружать себя красивыми вещами. А ты сможешь мне в этом помочь. Так что, по рукам?

Глава 8

Две недели спустя

— Какие у нас новости? — как только я вернулся в город, сразу организовал в офисе планерку.

— Она поселилась у Краснова, — сообщил один из моих людей. Заметив в моих глазах вопрос, добавил. — Точнее, на одной из его квартир. Живут раздельно. Видятся иногда, гуляют. Она держит дистанцию.

Упоминание Краснова пробило небольшую брешь в моем самообладании. Одна мысль о том, что между ним и художницей могли завязаться отношения, распаляла моего внутреннего демона, перекрывая кислород рассудительности и здравому смыслу, которые мне мне сейчас, как никогда, были необходимы.