Я купила себе веретено, а ты отказалась покупать симпатичные, но простые серёжки, беспокоясь, что твоя семья их не одобрит."

"В глазах девушки зажглось понимание, и она шумно выдохнула, наконец, поверив мне. Крепко-крепко обняв, она широко улыбнулась:

— Спасибо! Я чувствовала такую ответственность за Лиара, он ведь щуплый, никому не нужный, вот и решила ответить своей поддержкой на его добрые поступки. Ты чудесный! Но уж слишком щуплый. И если ты девушка, это же просто замечательно! Тогда мы с тобой можем остаться подругами!

— Я была бы счастлива иметь такую подругу.

Огмырк приподняла меня над полом и закружила, а потом поставила рядом с Даартом. Принц притянул меня к себе за талию и поцеловал в волосы, а троллиха мне подмигнула.

— Пойду искать магистра Гбыра… Я ему отказала в трёх танцах, теперь приглашу сама!

Когда Огмырк ушла, растворившись в толпе, я изумлённо проговорила:

— Не ожидала от магистра Гбыра такой настойчивости! Пригласить на танец девушку в третий раз после двух отказов!

— Пойдём, поможем им, — подмигнул Даарт.

Мы направились к оркестру, и Даарт попросил сыграть танец, который в народе считался женским, потому что девушка могла пригласить любого мужчину, а тот не имел права отказать, и оставил меня на минутку у стены.

Я поймала недовольный взгляд Тияра, но мне нечем было ему ответить.

— Привет! — выдохнули рядом, и я улыбнулась Кайлу, едва удержавшись от того, чтобы не обнять его, настолько рада была видеть Жемчужного. — Отлично выглядишь! Это платье идёт тебе больше, чем курсантская форма.

Я негромко рассмеялась. Кайл даже смотрел на меня иначе: теперь в его взгляде было лишь дружеское участие.

Он понимал, что у наших с Даартом отношений нет пути назад, ведь для драконов истинность — это нечто большее, чем узы брака.

— Жаль, а я собиралась прийти на бал именно в ней. Таков был изначальный план, пока…

— Пока в дело не вмешалась любовь его высочества, который не знает препятствий.

— Ты хотел сказать «которая»? Ты ведь о любви?

— Да нет, я именно о принце. Это ему никакие преграды нипочём. Поэтому я даже завидую тебе — хотел бы я иметь кого-то, кто так же будет закрывать меня от всех невзгод.

— Огмырк уже занята, — скосила я взгляд в сторону, увидев, как девушка с магистром Гбыром возвышаются над курсантами в другой стороне зала.

— Какая жалость, — картинно закатил глаза Кайл. — Так куда ты пропала? Говорят, тебя отчислили за драку?

— Лиара Рамбовского — да, а вот я, кажется, стала невестой принца, — тихо поделилась я, наклонившись пониже к Дорсу. — Кстати, преступника поймали. Это был Эстив Траум.

— Знаю, — поморщился Кайл. — Оказалось, что именно он подстроил тот взрыв в лаборатории, решив, что я прочёл его мысли.