Боясь, что Даарт пришёл так рано, я начала метаться по комнате, не зная, что делать, пока голос не подала горничная, готовая помочь мне с платьем. От облегчения я шумно выдохнула и впустила девушку. Уже с её помощью облачилась в платье и уложила волосы, нанеся на лицо лёгкий зимний макияж — голубоватый, с бликами в тон на скулах.

Когда я подошла к зеркалу, держа в руках маску, стушевалась. Неужели это я? Я с трудом узнавала девушку в отражении: платье идеально село по фигуре, приподнимая тяжёлую грудь, привлекая взгляд к кулону морозной розы, лежащему в ложбинке. Длинные волосы окутывали меня, но не делали снежной неприступной королевой, их холодный цвет контрастировал с тёплым оттенком кожи, добавляя моей внешности необычности.

Я — настоящая фея. Не хватает только крылышек…

Внезапно в дверь гостиной постучали. Горничная приободряюще улыбнулась и отправилась открывать дверь, да и я вышла встретить гостя, не зная, что он скажет. Даарт был достаточно скуп на комплименты, интересно, сегодня тоже будет так?"

"Его высочество сегодня был при параде, волосы зачёсаны назад, из-за чего колечко-артефакт в ухе смотрелось уже не дерзко, а царственно, даже обруч из светлого металла тонкими переплетающимися прутиками обхватывал голову так… по-королевски.

Тёмный атласный костюм сидел на нём потрясающе, и особую изюминку образу придавала серебристая снежинка, вышитая на правом лацкане и напоминающая о поводе для сегодняшнего праздника. Новогодний бал!

И демоны тонкого мира, как же Даарт хорош! Если бы я встретила его вот таким впервые, то непременно упала бы в обморок, боясь сказать хоть слово его высочеству. Теперь я понимаю придворных девиц из сентиментальных романов, которые пачками падали в руки принцам и королям.

Это не с целью захомутать, это просто от невообразимого магнетизма, ауры уверенности и властности, исходящей от них.

Мы оба сделали шаг друг к другу. Так мы и приближались: неминуемо, неотвратимо. Через каких-то полминуты я оказалась в объятиях чёрного дракона. Даарт притянул меня к себе и шумно выдохнул.

— Никогда не перестану восхищаться твоей красотой. Ты даже не представляешь, насколько неотразима.

Ура, а вот и комплимент! Не такой уж он и жадный на приятные слова.

— Красота в глазах смотрящего, — высказала прописную истину.

Даарт лишь улыбнулся, мол, да, но я смотрю только на тебя, и отвёл правой рукой часть моих волос назад, как будто случайно прикасаясь пальцами к шее. Его взгляд упал на розу в ложбинке, и он слегка нахмурился.

— Она кажется мне такой знакомой, — неожиданно признался он.

— Она мне дорога, — призналась в ответ я. — Мне кажется, это единственное, что осталось у меня из прошлой жизни.

— Может, это память о женихе или муже? — прищурился Даарт.

Я подняла руки.