Типа «И отчего, не знаю, слезы приходят светлые ко мне». Как будто впереди ожидало нечто очень хорошее, но не без горчинки. Впрочем, это ни черта не значило – по опыту было известно: представления Роберта и неведомого композитора о том, что для него хорошо, а что плохо, не всегда совпадают.

Где же обещанная машина, начинал злиться Дарновский. Послать что ли ее к лешему, дойти до шоссе пешком и проголосовать?

Он сердито обернулся к проходной и вдруг заметил сбоку вывеску. Синие буквы на белом фоне. Ну-ка, интересно. Какое прикрытие избрала себе самая засекреченная в стране контора?

И опять показалось, что всё это он когда-то уже видел.

Подошел вплотную, уткнулся в вывеску носом.

Научно-исследовательский центр по спасению окружающей средыЗдрасьте! Ведь здесь работает тесть, Роберт пару раз подвозил его до ворот почтенного экологического учреждения!

Обладатель выдающегося ай-кью разинул рот и по-идиотски захлопал своими полуослепшими глазами. А тем временем ворота бесшумно разъехались, и прямо к Роберту подрулил знакомый «линкольн». Из опущенного окна доносились звуки радио. Приоткрылась дверца, высунулся Всеволод Игнатьевич, собственной персоной.

– Залезай, Роб. Извини, что заставил ждать. Ах, вот оно что! Но тогда получается, что…

Не успев додумать, что тогда получается, Дарновский оцепенело уселся в машину.

Тесть провел рукой по ежику седых волос (он всегда стригся коротко, по-спортивному), засмеялся.

– Ну и физия у тебя, родственничек.

Был он, как всегда, франтом – в блейзере с золотыми пуговицами, в шотландском клетчатом галстуке, в темных очках.

– Так вы директор Санатория, – пробормотал Роберт. – А ваш Центр СОС, стало быть, и есть Санаторий. Я мог бы и раньше догадаться.

– Мог бы, – согласился Всеволод Игнатьевич. – Мозгами тебя Господь не обидел. Интуиции только маловато. Что жмуришься? Солнце слепит? На-ка, надень.

Сдернул очки, протянул. Впервые Дарновский видел его глаза и, если б не атропин, мог бы в них заглянуть.

Ага, сейчас. Если бы не атропин, тесть бы очки ни за что не снял.

– Так вот почему вы всегда прятали глаза…

– Конечно. Мы довольно быстро вычислили, в чем состоит твой Дар. Зачем мне нужно, чтобы «мутный» рылся в моих мозгах?

«Линкольн» ловко ввинтился в поток автомобилей, быстро переместился в левый ряд. Что Всеволод Игнатьевич классно водит машину, Роберт знал давно.

Какое-то время ехали молча. Дает возможность придти в себя, понял Дарновский.

– Видишь, что творится? – показал тесть на странные, громоздкие грузовики, стоявшие вдоль трассы.

Роберт присмотрелся – нет, не грузовики. Бронетранспортеры.

– Парад, что ли? – спросил он. – Какое сегодня число?"

"– Сегодня 20 августа. Это не парад, а битва за будущее нашего государства.