Но куда чаще стимул был намного прозаичнее: когда можно было чем-то порядком поживиться, а возможно, в сговоре с администратором перехватить толику от «левака»… Разумеется, и на самом верху это знали, отнестись могли по-разному. А вот что стало мотивом в данном случае?..

Лицо Михаила изменилось примерно так, как меняется стойка гончего пса, почуявшего дичь.

— Ага… — произнес он с интересом. — А он сам в эту поездку напросился, или все же по распоряжению начальства?

— Не знаю, не интересовалась, — ответила Марина. — Я же откуда знала, что вокруг такой шпионский шлейф!

Это выражение Михаилу не понравилось — видимо, показалось ироническим. Он слегка нахмурился, но тут Марина внезапно объявила:

— А знаете, я вот подумала…

И взяла артистическую паузу.

— Ну? — потребовал Михаил. — Что ты подумала?

Марина поведала, что пока она рассказывала про Михеева, то неожиданно вспомнила, что еще один из инспектирующих чиновников вызвал ее подозрения.

— Чем вызвал? — тут же спросил Романов.

— Да в том-то и дело, что ничем.

И объяснилась. Суть в том, что эти командированные, конечно, вели себя по-разному. Но у всех у них были какие-то живые черты. Грешки разной степени. Одни любили выпить, хотя и скрывали это, употребляя только с районным высшим начальством — но слухи растекались немедленно… Иным желалось женской сущности — и тогда в дело вступала Марина со своими самодеятельными плясуньями. Были среди них барышни, не стеснявшиеся подработать древнейшим ремеслом. По факту, что называется. Потаскухами себя не считали, находя отговорки в том, что они «артистки», а в этом мире испокон веку нравы вольные, моральные устои здесь не такие, что у обычных людей, что цель оправдывает средства… Ну, понятно, если человек захочет отыскать для себя белые одежды, то отыщет обязательно.

Впрочем, дело не в этом.

Суть в том, что всяк приезжий имел какие-то персональные сучки да задоринки. Совсем не обязательно это были спиртное и женщины. Скажем один товарищ из орготдела Облисполкома не был грешен ни в том, ни в другом, но он был такой веселый, юморной и при том въедливый и дотошный — ну просто удивительно!.. Всяк, кроме одного.

Этот один — сотрудник планово-экономического отдела. Фамилия?..

— Гм, — тут Марина затруднилась. — Черт его знает. Он же к нам отношения не имел… Ну, косвенно. Однажды даже зашел, какие-то документы полистал. Но и все на этом. А приезжает он часто, я его постоянно вижу. Да как же фамилия-то⁈ Крутится вот в голове!..

Ну и слово за слово, она рассказала, что этот чин крайне сухой педант, и те, кто больше с ним сталкивался по работе, подтверждают это. От него слова живого не услышишь, улыбки не увидишь. Робот, а не человек.

— И что? — спросил Михаил. — Ты считаешь, что это основание для подозрения.