Нет уж, больше ты меня плетью не огреешь! Я немного вывернул перехваченную руку, и княжна распахнула свои карии миндалевидные глаза. Уставилась на меня с таким испугом, что я уж хотел встать и отойти. Нельзя чтобы люди так боялись друг друга.

За спиной раздались быстрые шаги, но я даже не стал оглядываться. И так понял, что подбежал Олег.

Я постарался улыбнуться, но улыбка, как и в первую наше встречу вышла кривой. Мороз все-таки. Зато страх в глазах девушки сменился недоумением, узнаванием и растерянностью. Ага, значит узнала меня снегурка. Что, запал я тебе в душу? Или извиниться решила? Любой вариант готов принят с распростертыми объятьями.

— Ты? — едва слышно произнесла девушка.

— Нет, блин, Дед Мороз! С новым годом, красавица!

— Чего? — прошептала девушка.

Лицо у нее при этом стало такое милое и немного детское, что я не выдержал и рассмеялся.

— Я за тобой ехала.

Что ты мелешь? Точно меня узнала?

— Но на нас напали.

— Черт! — выругался мой товарищ за спиной. — Кто? Где они?

Девушка попыталась перевести взгляд мне за спину, но в этот момент раздался скрип снега со всех сторон разом.

— Черт! — снова ругнулся Олег, крутясь во все стороны и наблюдая за тем, как из-под снега вскакивают люди в толстых белых защитных костюмах и с оружием в руках. — Я же говорил засада!

— Они, — пролепетала княжна, виновато, словно это она устроила ловушку.

Я вскочил, как раз в тот момент, когда раздался смех.

— А я говорил, что это правильное решение, — прозвучало из-за спины. — Говорил, что кто бы ни ехал по этой чертовой тундре, обязательно заглянет на огонек. Жаль только эти двое, а не транспорт с товаром…

Обернувшись, я посмотрел на говорившего.

Высокий, я бы сказал даже очень высокий, молодой. Может быть лет двадцать — двадцать два. В руках бандура с воткнутым кристаллом, такие были у охранников, когда меня везли на каторгу. Лицо, как и руки, шея, да и весь он сам, замотаны белой тканью. «Это хорошо, что вы такой плоский и зеленый, — всплыло в голове. — Потому что, если вы ляжете на газоне, вас не будет видно». Пусть тут не зеленый и не совсем плоский, но человека в белом на снегу почти не видно. А если он решит еще и залечь, и закопаться немного, то совсем не различишь.

Вокруг нас стояли человек десять и все как один улыбались. Они считали, что поймали крупную рыбу. Вот только кто сказал, что смогут унести? Я не стал пока переубеждать этих людей, что удача — не их конек.

Княжна у меня в ногах зашевелилась и попыталась встать. Я глянул на нее, наклонился и протянул руку. Девушка мило улыбнулась и позволила себе помочь.