Доцент шёл быстро, ловко лавируя среди пассажиропотока, и чтобы не отстать, Лизе пришлось прибавить шагу.

- И куда мы? Автобусы вон там, я по карте уже посмотрела.

- Зачем нам автобусы? – Матвей даже притормозил и оглянулся на Елизавету. – Мы на паром, он ходит чаще, и путешествовать на нём удобнее.

- На паром? – в свою очередь удивилась Лиза. – Но…

И замолчала.

- Хорошо, идём на паром. Никогда на нём не каталась, надеюсь, мне понравится. Но в любом случае, это будет новый опыт.

Кивнув, Матвей покосился на свои руки, занятые чемоданами, и предложил, оттопырив правую, насколько позволяла поклажа:

- Цепляйтесь за меня. Здесь уже многолюдно, а дальше толпа ещё увеличится – не хочу искать вас, как ту иголку в стоге сена.

И Лиза неожиданно для себя рассмеялась. А потом тряхнула головой и ухватилась за локоть доцента.

До парома они добрались без приключений. И там Матвей не позволил ей и пальцем пошевелить – сам купил билеты, а потом помог спутнице занять лучшее место под навесом.

Вся дорога заняла минут пятнадцать.

- Куда дальше? – мужчина вопросительно посмотрел на Елизавету.

- Я в отель, - она достала ваучер и озвучила название гостиницы. – Спасибо, дальше я доберусь сама! Здесь же есть такси?

Лиза огляделась и уверенно показала в сторону:

- Есть, вон только что одно проехало! Спасибо вам, Матвей Михайлович, за помощь! – и протянула руку за своим чемоданом."

"- Просто Матвей, мы не в институте, а вы не моя студентка, - мужчина несколько посмурнел лицом, но протестовать или настаивать не стал. – Давайте я вас сам посажу, мне так спокойнее.

Не успела она оглянуться, как он не только нашёл свободный автомобиль, но и лично загрузил в него Лизин багаж и озвучил шофёру место назначения.

И как Елизавета узнала через десять минут, вдобавок доцент оплатил поездку!

- Хорошего отдыха! – пожелал напоследок.

А потом просто ушёл.

Такси тронулось, и Лиза смотрела вслед случайному попутчику, пока силуэт мужчины не скрылся из виду.

Почему-то на душе было неспокойно.

То ли из-за того, что он вместо неё заплатил за паром и такси, а она только сейчас сообразила, что должна вернуть ему деньги. То ли из-за того, что впервые о ней так заботился мужчина, который делал это по собственному желанию, а не потому, что выполнял свою работу или надеялся получить контрольный пакет акций.

«Ничего, рано или поздно снова встретимся, и я верну ему долг! – успокоила она себя. – Или здесь, ведь Мале, насколько я поняла, совсем небольшой город. Или в институте. Я же знаю его имя и место работы!»

Интернет не обманул – столица оказалась крошечным городом, особенно по меркам Москвы.

Лиза не успела переключиться на пейзажи за окном, как такси уже остановилось у отеля.