– Явился с какой-то стати! А ведь меня никто даже не предупредил!

Мужчина тем временем начал оглядываться по сторонам, и Иланна быстро скользнула за стол, к ближайшему звездчатому постаменту.

– Извини, подруга, но я тебя ненадолго оставлю, – прошептала она. – Не хочу общаться с ним без подготовки. Сначала узнаю у Дира, какого дашша вообще происходит.

В следующее мгновение я осталась одна.

Взгляд помимо воли вновь устремился к жизнетворцу, которого подруга называла исключительно мерзким типом. Дархат. Лицо спокойное, взгляд скорее равнодушный, нежели надменный. Так по виду и не скажешь, что он настолько отвратителен. Хотя Александр поначалу, помнится, мне тоже понравился, а в итоге оказался…

Мысль оборвалась на половине. Я замерла, чувствуя, как сердце само собой застучало сильнее. В Зал Славы вошел Айландир.

Высокий, черноволосый, в элегантном черно-серебристом костюме, он выглядел безупречно и притягивал меня точно магнитом. И пусть мы не общались две декады. Пусть! Почему-то сейчас это стало совершенно не важно. Может, виной была близость неизбежной помолвки, но мне вдруг захотелось оказаться с ним рядом. Коснуться его еще хоть раз, пусть и последний. Вдохнуть холодный древесный запах его парфюма, услышать голос…

Даже повод для разговора нашелся сразу: благодарность за избавление от проклятия. Ноги сами собой понесли меня вперед, навстречу…

Однако едва успев сделать несколько шагов, я внезапно оказалась перехвачена за руку.

– Стой.

Рядом возникла Дианэ. Темноволосая тленница выглядела хмурой и сосредоточенной.

Я с недоумением посмотрела на нее:

– Почему?

– Потому что потом спасибо скажешь, что не пришлось позориться на радость остальным, – процедила она.

– Не поняла?

Короткий кивок в сторону входа в Зал, и я вижу, что его порог пересекает эффектная рыжеволосая девушка в темно-зеленом платье облегающего покроя, выгодно подчеркивающее усыпанную изумрудами и бриллиантами грудь.

А потом вижу, как Айландир разворачивается к ней и, приветственно приобняв, целует.

– Это кто? – тихо сорвалось с губ.

– Эстрелла из клана Кавендиш, невеста Айла. В ближайшем будущем его жена. Породистая сучка и та еще стерва, – ответила Дианэ. – Сегодня они официально о помолвке объявят.

Боль. Резкая, острая, словно от памятного удара ножом в сердце.

У него есть невеста?!

– Разговоры об их свадьбе между кланами шли давно, но в свете последних событий Эстрелла стала вдвойне выгодной партией. Кавендиш занимаются заготовками для артефактов, у них огромные запасы металлида, – скучным тоном добавила тленница и так же спокойно добавила: – А тебе советую следить за мимикой, ты сейчас выглядишь полной дурой.