— Помог бы бабушке, — заявила она без всякого: ""Здрав буде, витязь"". — Небось руки не отвалятся.

— Не, бабуля, — сказал ей я. — Спешу. Дела!

— Что ж ты за рыцарь такой, что пожилой женщине помочь не хочешь?

— Да я и не рыцарь вовсе, — тут же сказал я. — Я так, странствую. А далеко тащить-то?

— Да нет, верст семь отсюда.

— А чего поближе хворосту не набрала?

— А я к сестре ходила. Вот по дороге и собрала. Тут веточка, там веточка. На-ка, бери! — И старая карга довольно резво попыталась впихнуть мне хворост.

""Вам предложено принять задание ""Добровольный помощник"".

Условие — донести хворост до избушки старой колдуньи Герды. Награды: 300 очков опыта; 1 зелье из запасов Герды на выбор. Принять?""

— Ага, сейчас, — довольно грубо сказал я. — Не понесу я. Туда семь верст, оттуда семь верст. Нет уж, бабка, сама тащи. Да и на кой он тебе вообще нужен? На улице лето, жарища.

— Ох, милок, не пожалел бы ты о словах своих. — Бабка как-то нехорошо оскалилась, и стало видно, что зубы у нее во рту острые, как иголки.

""Вот так вот. До ее избушки дойдешь, а обратно — уже не факт"", — подумал я.

— Ты, старая, говори-говори, да не заговаривайся.

 — Я как бы невзначай достал палицу. — У меня ведь тоже аргументы имеются… Для мирных переговоров и урегулирования вопросов.

Бабка перестала скалиться, окинула палицу и меня долгим нехорошим взглядом, легким движением взвалила хворост на плечи, засмеялась, глядя на грозного меня, и сказала:

— Ништо, сынок. Ишшо свидимся. Будь уверен!

И как-то очень быстро и ловко скрылась в придорожных кустах.

И шло бы мое путешествие дальше легко и приятно, ну или хотя бы безобидно, если бы не выскочившее сообщение:

""Внимание. Рядом находится игрок с именем ""Эуыых"", занесенный вами в черный список"".

Опаньки! Старый знакомый! Ох, не вовремя-то как.

Я сиганул с дороги в кусты и было собрался рвануть в лес, как услышал голоса:

— Здесь он, слушайте внимательно. Наверняка с дороги в сторону леса скакнул.

Я понял, что беззвучно не убегу, и затих в кустах."

"— Эй, выходи, — раздался голос старого знакомого, зубастого Эуыыха. — Нас трое сейчас, все обежим вокруг — все равно найдем. Смыться успеть ты не мог, значит, тут. Ну выходи, умри, как мужчина. Не обещаю, что быстро, но без изуверств.

А если сами найдем — не только долго будет, но еще и позорно. И мучительно.

Я прикинул свои шансы: побегу — сто пудов догонят, орки более выносливы. Что меня услышат, не сомневался. В принципе, я ведь еще и из клана, а они об этом не знают. Меня убедили, что агры, особенно низкоуровневые, клановых игроков не очень стремятся трогать — могут обратку включить в момент. Может, и эти не рискнут? А если рискнут, ну значит, судьба. Золото только жалко и серьгу. И особенно подарок Рейнеке. От сердца чувак дарил.