Виктория Евгеньевна, как вам моя обновка?

И она снова задрала ногу вверх, демонстрируя ботильон.

— Ничего так — миролюбиво оценила обувь Вика — Мне нравится. Дорогие?

— Не дороже денег — Шелестова вывернула ступню так, как человеческой природой, по-моему, даже предусмотрено не было. С другой стороны — что такое природа, когда женщине надо что-то посмотреть? Даже несмешно — Нет, положительно удачное приобретение.

Короче — в редакции царили мир и покой, и это тешило мое сердце. Что особенно приятно — Ксюша сделала необходимые выводы, этот вывод я сделал из того, что материалы в следующий номер компоновались по-старому. Все собрались у стола Шелестовой, и, перебивая друг друга, обсуждали, что в него пойдет, а что нет.

Когда я в полдень собрался уходить, то подошел к Ксюше и поцеловал ее в маковку, добавив:

— Молодец.

Ответом был испуганный взгляд, причем на этот раз, похоже, неподдельный. Хотя… Она очень умелая актриса, это я уже понял.

— Стараюсь — пискнула девушка.

— Старайся — одобрил я — Эволюционируй. Благое дело, скажу я тебе.

— Шеф, а шеф — окликнула меня Шелестова — Есть вопрос.

— Заранее предвижу очередную пакость — повернулся я к ней — Что тебе надобно, о ясноглазая владелица бесподобных ботильонов?

— У Мэри и Сереги днюха на подходе — потыкала пальчиком в названные персоны девушка — Вы как?

— ""Вы как"" — что? — переспросил я — Что именно? Будете скидываться, разрешите праздновать тут, вы чего будете пить? Формулируй вопрос точно, в соответствии с записью, значащейся в твоем дипломе о высшем образовании.

— Бухать с нами будете? — немедленно выполнила мою просьбу Шелестова — В эту пятницу, после работы.

Э, милая, мне бы знать, что сегодня вечером будет! А пятница — это вообще как полет в очень-очень далекую галактику.

— А ничего, что это наш праздник? — возмущенно пискнула Мариэтта — Лен, мы как бы сами хотели Харитона Юрьевича позвать!

— Долго собираетесь — парировала Шелестова — Пока надумаете, он уже уйдет, и неизвестно, когда появится снова. Может, только когда кто-то из нас женится. Что-что, а свадьбы и крестины наш шеф никогда не пропускает. На второй день может и не приходит, но на первом всегда появляется.

Ах ты, зараза такая. Подколола, подколола, признаю. И, главное, стоит, улыбается, да так ласково, что аж скулы сводит.

— Интересное наблюдение — сообщил я Шелестовой — Сам был не в курсе. Но обещаю, что на твою свадьбу приду точно. Как минимум затем, чтобы выразить свое соболезнование жениху."

"— Так что насчет днюхи? — уточнил Жилин — Ждать?

— Буду — твердо заявил я — С Викторией Евгеньевной и подарком. Шелестова, твоя реплика.