Тем не менее он окликнул мага сто четырнадцатого уровня, проходящего мимо зала:

— Эйлинн, ты к выходу?

— Да. А что такое?

— Да вот, Герв волонтера подкинул, он дорогу, конечно, не запомнил. А мне вести его некогда, сам знаешь, то засада, то измена.

— Понятно. Конечно помогу, — дружелюбно сказал маг. Он вообще показался мне очень славным. И посох у него был интересный — четыре когтистые лапы поддерживают корону с обломанными зубцами.

— Забавный, да? — улыбнулся Эйлинн, проследив мой взгляд.

— Ну да, — ответил я. — Эпический?

— Эпический. Давай-ка познакомимся и пойдем. У мастера Сержанта всегда много дел, а завтра, насколько я знаю, еще и вылазка в Грингворт. Локация непростая, готовиться надо долго. Итак, я мастер Эйлинн. А как зовут тебя, юный падаван?

— Меня Хейген.

— А ты-то откуда про вылазку знаешь? — тут же встрял Сержант.

— Некорректный вопрос, ибо лезть в разговор невежливо, но ничего другого я и не ожидал. Просто я буду одним из тех, кому завтра предстоит прикрывать волонтеров.

— А, ты, значит, с нами, — оживился Сержант. — Это хорошо. А кто еще в прикрытии?

— Ранго, Рейнеке Лис и Кролина.

— Ух ты. Давненько я такой матерой группы поддержки не видел. С чего бы это?

— Да просто так сложилось. Ну мы идем, Хейген? До завтра, Сержант.

— До завтра, — попрощался и я.

Упрямый гном проигнорировал нас и ушел вглубь своего зальчика, задрав бороду так, что она чуть не касалась притолоки.

— Чего он такой вредный? — сразу же поинтересовался я у Эйлинна.

— Ну тут два объяснения. Во-первых, я вообще не видел несварливых гномов. В принципе не видел. У всех невероятно склочный и неконтактный характер. И, если честно, все порядочные жлобы.

— Ну не совсем уж все, — вспомнил я бородача, отсыпавшего мне десять золотых совсем недавно, когда я бегал в одних подштанниках по Эйгену.

— Ну, значит, тебе — ничего, что я на ты? — повезло. Все мои знакомые гномы — сплошь такие скобари, что ой-ой-ой. Во-вторых, жизнь — та жизнь, реальная, — у Сержанта не сахар. Он же не ходит.

— Как не ходит?

— Совсем. Он инвалид. Когда ему было лет шестнадцать, попал в аварию автомобильную. Машина кувыркнулась, он сзади сидел, и при падении там что-то выгнулось, и ему позвоночник передавило. Вот Сержант и ушел в Файролл. Он тут почти всегда.

Мне стало дико стыдно. Конечно, он не был в армии. С другой стороны, я же не знал. Но все равно появилось это царапающее чувство…

— Само собой, что это не добавило ему смирения и доброты. Но поверь, он хороший человек. И кстати, очень верный товарищ. Просто поверь. Потом сам увидишь.

— А остальные, кто с нами идет?

— Вам повезло. Все трое — элита клана. Грамотные бойцы. Ранго и Кролина с самого начала в клане, они ханты. Лис — мечник, пришел чуть позже.