Переменчивый ветер дул то со спины, то слева, то справа. Пришлось сделать небольшой крюк, чтобы стая нас не почуяла. Забавно, но это пошло нам на пользу.

— Миш, тут либо странное эхо, либо за нами хвост, — прошептал Артём, искоса посмотрев на меня.

— А я унюхал запах курева, — сказал Серый и добавил. — Когда ветер нам в спину дул.

— Да. Знаю, — улыбнулся я. — За нами следят.

— В смысле? — выпалил Макар и потянулся за пистолетом.

— Расслабься. Пока мы им не интересны, — успокоил я Макара. — Три человека, в пятистах метрах позади нас. Молодцы, что их учуяли, — похвалил я ребят.

— А ты откуда знаешь, сколько их? — удивился Леший.

— Вот же дурень. Очевидно, что с помощью Мимо местность разведывал, — буркнул Артём.

— Не совсем так, — улыбнулся я, но не стал объяснять, что у меня есть эхолокация, и как она работает.

Периодически я кашлял, чтобы проверить навык эхолокации. Занятный навык. Тем более что он смог принести практическую пользу. Закрыв глаза я сосредоточился. Эхо подхватило звуки кашля и разнесло по округе, отрисовав в моём сознании точную карту. Кстати, эхолокация не смогла воссоздать рельеф, укрытый снегом, зато, отражаясь от деревьев, звук разлился на добрых восемьсот метров.

Так я и узнал о том, что следом за нами бредут три человека. Лыжи, ружья, небольшие рюкзаки. Явно они готовились не для долгой вылазки, а для короткого рывка. Догнали более удачливых охотников — и обокрали их, попутно пристрелив.

Сперва я решил, что бойцов за нами послал Фрол, ведь он так странно посмотрел на меня, но тогда они бы убили нас сразу, а не ждали, пока мы вступим в бой. Лес, снегопад, куча тварей вокруг. Идеальное место, чтобы спрятать трупы. Найдут нас по весне, если твари раньше не обглодают тела.

Хотя, кому мы нужны? Нас даже искать никто не станет.

Я слегка ускорил шаг и, не глядя на ребят, сказал:

— Макар, когда вступим в бой, мне будет нужна твоя помощь.

— А что нужно? — напрягся азиат, сжимая пистолет в руках и зыркая по сторонам.

— Узнаешь на месте.

— Может, нам стоит…? — догнав меня, начал было Сергей."

"— Не стоит. Выполняйте мои инструкции, если хотите, чтобы мы все вернулись домой, — отрезал я и продолжил путь.

Снег хрустел под лыжами, ветер играл с нами, обдувая со всех сторон.

Мы бодрым шагом преодолели полкилометра и ещё издалека увидели чёрный провал в земле. Это была нора; или правильнее сказать — логово? Лаз под углом уходил вглубь земной толщи. Округлый тоннель шириной около полутора метров.

С помощью Всевидящего Ока я наблюдал за стаей, сгрудившейся внизу. Два десятка особей затаились и, судя по всему, прислушивались. Значит, нас заметили? И что дальше? Они будут надеяться, что мы уйдём, или же атакуют, как только мы пройдём мимо, показав им спину? Выяснять этого я, конечно, не буду.