Эвиас не держал на нее зла, но его возмущали последствия того выбора, который она сделала давным-давно.

Теперь ему предстояло со всем разобраться, если правда когда-нибудь будет обнаружена.

— Ты в курсе, почему я выбрал Лану в качестве любовницы?

Женщина не подняла взгляд, но покачала головой так, чтобы это было видно.

— Нет. Она была очень красива…

— Я не замечал этой красоты. Она влюбилась в мужчину, который потерял свою истинную пару. Он был настолько одинок, чтобы захотел найти замену. Это значит, что он обратился к разуму, чтобы определить того, с кем хочет прожить до конца жизни, а не полагался на инстинкты. Вместо Ланы он выбрал другую женщину. Я же выступал в роли утешителя. Она думала, что заставит его пожалеть о своем решении. Ведь он бы вскоре узнал, что это я выбрал ее, — его кровь, казалось, застыла в жилах по всему телу. — Быть моей любовницей было ее версией мести.

По телу Виналин пробежала легкая дрожь.

— Я ничего не понимаю.

— Она хотела, чтобы он осознал, насколько недооценил ее, раз я выбрал ее своей любовницей. Ирония судьбы, не правда ли? Я принял ее, потому что он причинил ей столько боли. Почему-то я решил, что не сумею травмировать ее сильнее того мужчины, — Эвиас покачал головой. — Ты же не хочешь быть здесь. Иди домой.

— Элко хочет, чтобы я была с тобой.

— Ты уже не ребенок, — его голос стал глубже от гнева. — Скажи Элко, чтобы он самостоятельно заслужил мое расположение. Он не получит никакой милости, независимо от того, возьму ли я тебя в свой дом. А еще передай, чтобы Элко порадовался моему отказу, иначе я причинил бы ему вред за то, что он использовал тебя таким образом. Я защищаю любую женщину, делящую со мной постель. Поэтому я почувствовал бы необходимость убить его за такое преступление.

— Он оказывает тебе честь, предлагая меня.

— Элко пытается выставить тебя шлюхой… но я не потерплю подобного. Тебе тоже не стоит с этим мириться.

Наконец, женщина подняла взгляд, в ее фиалковых глазах мелькнула искорка эмоций.

Эвиас улыбнулся.

— Ах. В тебе все же есть какой-то дух.

— Элко — это все, что у меня есть. Пожалуйста, не причиняй ему вред.

Его веселье угасло так же быстро, как и появилось.

— Я ошибся. Мне показалось, что в тебе пробудился характер, но в твоих глазах был лишь страх.

— Ты жесток, — прошептала она.

— Да, — он даже не пытался отрицать. — И все же ты здесь, предлагаешь мне снять с тебя платье и вытворять с твоим телом все, что я пожелаю. Я пытаюсь решить, ты либо очень храбрая, либо до ужаса глупа. Так что это такое?

— Я повинуюсь главе дома и желаю услужить нашему лорду, — фиалковый цвет в ее радужках потемнел. — Это ты убил Лану?

— Так вот что они думают? Будто я убил ее в припадке ярости?

Ее молчание было ответом.