Далеко живешь?

— Через пару кварталов, — я клацнула зубами и только тут поняла, как замерзла.

— Да уж, так и заболеть можешь, пока дойдешь. Пошли ко мне, обсушишься. Я в этом дворе живу.

Я не знаю, почему тогда за ним пошла. Наверное, мне просто очень нужен был кто-то, кто от меня не шарахается и принимает такой, какая я есть.

С тех пор мы стали дружить. Именно он объяснил мне, что врагам всегда нужно смотреть в глаза. Дрогнул — значит, тебя уже победили. И задирают меня не потому что я кому-то мешаю, а потому что слишком хочу никому не мешать. И если я хочу, чтобы меня воспринимали адекватно, то я не должна бояться себя и людей.

Он много чего мне тогда объяснил. А еще отвел в школу единоборств, в которой занимался сам.

Мама тогда с опаской отнеслась к этой затее, но школу все же оплатила.

А потом Зах уехал. Я знала, что его родители — дипломаты, и их дипмиссия закончилась. Куда он уехал, я не знала — он всегда обходил эту тему стороной. Но прощались мы навсегда. И почему-то я без слов догадывалась, что уехал он именно в Хищные земли.

Глава 19

— Я всегда знал, что когда-нибудь ты попадешь в Хищные земли! — заявил друг, когда наконец отпустил из объятий.

— А я вот об этом даже не думала, — продолжала я улыбаться, разглядывая парня.

А ведь из-за такого у нас в школе девчонки точно бы передрались. Одни его рысьи раскосые глаза с хитринкой чего стоят!

Рядом раздался скептический хмык. Когда я повернулась в его сторону, увидела лишь удаляющуюся напряженную спину Алекса.

— Он тебя не обижает? — внезапно спросил Зах, проследив за моим взглядом.

— Что? Нет. То есть мы с ним сами разберемся.

— Понятно, — покачал он головой. — Алекс бывает слегка неадекватным, когда его заносит.

— А его часто заносит?

— Бывает, — хмыкнул Зах. — Мы с ним немного в контрах.

— Почему?

— Это наши дела. Не бери в голову, — отмахнулся парень и сменил тему разговора. — А ты стала настоящей красавицей!

Я неожиданно для себя покраснела.

— Скажешь тоже, — заправила прядку за ухо, судорожно соображая, что еще сказать. — Пошли в дом? Ты, кстати, как тут оказался?

— С отцом приехал. Он сказал, что у главы корпорации объявилась дочь, и мне не мешало бы с ней познакомиться, — и подмигнул мне.

— О, так ты провалил важное задание! — усмехнулась я.

— Мы с тобой уже знакомы!

— Ну почему же, я просто выполнил его семь лет назад! Я молодец! — с серьезной миной похвалил он себя и стукнул кулаком в грудь.

Мы рассмеялись.

В этот момент к дому на черном мотоцикле с хищными обводами подъехал Алекс и зыркнул в нашу сторону. Глаза его странно блеснули, и, взревев двигателем, он оставил на земле черный след от шин, рванув вперед на выезд из усадьбы.

— Куда это он? — отчего-то заволновалась я.

— Это же Алекс. Наверняка опять на гонки рванул.